体育播报5月22日宣 足协杯第三轮结束，16强包括12支中超球队、3支中甲球队和1支中乙球队，《足球》报撰文表示，中乙独苗恒宸无疑是今年足协杯最大的黑马。
足协杯第三轮16支中超球队出战，对手都是低级别球队，实力上无疑中超球队略强，但碍于各种原因，有4支中超球队遭遇下克上。
第一支爆冷的球队是三镇，他们先赢后输被陕西联合逆转，1比2输球出局。三镇输球并不意外，他们前往陕西的队伍一个外援都没有，而且除了廖承坚，几乎是全替补。对于他们来说，今年的目标只是保级，而足协杯算是鸡肋，放弃是正常的。
第二支爆冷的球队是梅州，他们同样先赢后输，被中乙的恒宸淘汰，客场1比2出局。梅州赛季初显露黑马之姿，可惜因为各种原因近期战绩糟糕，他们本场以全华班出战，但面对在中乙南区排名榜首的恒宸时被打懵了。
其他两支爆冷的球队是新鹏城和亚泰，两队都是点球大战输球。新鹏城其实是有追求的，包括外援萨卡里亚、杜加利奇、卡尔采夫首发，但面对志在冲超的广州豹，他们居然一度0比2落后，虽然下半场外援发力扳平。但点球大战第一个主罚的姜至鹏就罚丢了点球，最终失利。
亚泰在中超举步维艰，新帅苏亚雷斯也未能止住颓势，原本按照亚泰的实力和诉求，理应上替补应付，但他们还是上了主力替补，外援罗西奇、贝里奇、奥莫伊胡安弗也首发出场。但面对在中甲排名中游的鲲城也未占据明显优势，不过足协杯出局对他们来说是好事，可以专注保级了，只是任重道远。
晋级的12支中超球队，方式也不同。包括泰山在内，多支球队安排了包括外援在内的全主力出战。
英博的对手是深圳青年人，对手无意足协杯，给了英博肆虐的机会，他们全主力出战，马马杜、拉布亚德、马莱莱全部首发，最终客场5比1大胜。另一支升班马玉昆同样是全主力，只是少上了一个外援，只有约尼查、恩里克首发，小奥斯卡替补，本土球员精锐尽出。不过，定南赣联差点爆冷，他们率先进球，好在韩子龙和恩里克进球逆转，其中恩里克的球是在第90分钟打进的。
泰山前段时间状态有起伏，加上对足协杯有追求，所以即使面对在中甲倒数第二的青岛红狮，崔康熙也不敢松懈，外援克雷桑、泽卡和卡扎尔首发。最终，泰山客场5比0狂扫对手，克雷桑双响。只是这种机会，原本是很好的练兵机会应该给新人更多时间的。
另一支几乎全主力的是河南，除了卡多索、迈达纳、纳萨里奥首发外，王上源、黄锐峰等主力也首发出战，虽然小有波折，但还是过关晋级。
同样晋级的西海岸、国安、海港等都是半主力或超半数主力，其中西海岸安排了阿齐兹、王鹏、何龙海、张呈栋、段刘愚等首发；国安斯帕吉奇、达万两外援首发，此外，王刚、吴少聪等半主力首发；海港安排了古斯塔沃、尤萨、加布里埃尔、王燊超、李帅等首发，最终客场6比2击败苏州东吴晋级。
值得一提的是，申花、蓉城、海牛、浙江、三镇、梅州、津门虎都是全华班首发，其中申花、浙江、梅州、津门虎都是规则所限，只有蓉城、海牛、三镇是真正的全华班，不过梅州和三镇出局。
蓉城的对手是中甲球队广西平果，主帅徐正源安排了全替补阵容，不过后来还是上了外援，其中罗慕洛还进了球。海牛对足协杯没想法，一心保级，但也安排了半主力阵容，冯伯元、宋龙、刘军帅等都上了场。客场面对准中超球队铁人，他们居然点球大战过关，算是一个意外。
浙江对手是中乙球队广州蒲公英，不能上外援，刘浩帆、李提香、王钰栋首发，王钰栋打进全场唯一进球。申花的对手是中乙无锡吴钩，主帅斯卢茨基安排了全替补出战，不过有于汉超这样的妖锋，申花轻松晋级。津门虎的对手贵州筑城竞技同样是中乙球队，津门虎首发阵容中只有黄嘉辉、王献钧、谢维军等出场较多，最终1比0小胜。
按照规则，足协杯16强产生后将在本月底进行二次抽签，确定第4轮至决赛的对阵及主客场，抽签采用的是混抽的方式。其中第4轮（1/8决赛）的比赛计划在6月20日至22日之间进行，第5轮（1/4决赛）计划比赛时间为7月22日至23日，第6轮（半决赛）计划比赛时间为8月19日至20日，决赛将于12月5日在苏州奥体中心举行。
