如果在季后赛开打前发起一次“谁是NBA最被高估球队”的投票，相信拥有“最被高估球员”哈利伯顿的印第安纳步行者必定是热门之选。
但随着季后赛“大逃杀”进入分区决赛圈，步行者又刚好是仅存4支球队其中之一，我想我们应该重新审视这支球队，以及所谓被高估的评论。
步行者队被认为是“被高估”的球队原因很简单，一支攻强守弱，靠提速拉回合刷分的球队，往往会被打上“常规赛球队”的刻板标签。
在进入二十一世纪的很长一段时间里，这样的看法几乎是常态，尤其是在联赛大环境的战术引擎刚刚从防守转为进攻的阶段更是如此，比如当初那支纳什和德安东尼打造的跑轰太阳，他们20年前受到的质疑一点都不比今天的步行者少。
当初很多人对那支跑轰太阳的看法是：只要到了拳拳到肉的季后赛，他们就没办法提速创造那么多进攻回合。而速度降下来之后，也不会有太多简单的出手机会。当这样的跑轰球队被赶出舒适区之后，自然就会露馅了。
去年的步行者其实就落入到这种困境中。他们常规赛打出了联盟第二多的回合数，以及联盟最高的百回合得分效率。但季后赛期间，对手用各种方式限制他们提速打反击，导致他们的回合数掉到了联盟第6。
今年的步行者仍然集齐了跑轰球队的所有特性。但不同的是，他们却打了所有人的脸。
德安东尼曾经分析过，当初为什么自己的球队总是无法突破西部。他给出的回答大意是：“不是进攻球队不如防守球队，而是90分的进攻输给了95分的防守。”
尽管季后赛的对抗强度和赛程密度都提升了一个层级，但步行者仍然守住了自己的优势区，打出自己常规赛引以为傲的奔放篮球。甚至经过对跑轰体系进一步的打磨和执行，他们在季后赛的输出效率要超过常规赛，属于是离谱他妈给离谱开门——离谱到家了。
季后赛迄今为止，只要得分超过104分的比赛，步行者全胜。而他们每场平均轰119.5分，三分命中率高达40.6%。
他们既是季后赛进攻最强、外线投射效率最高的球队，更是季后赛战绩最优的队伍，取得9胜2负、胜率高达81.8%。
去年的步行者因为不适应季后赛突然提升的强度而吃过很多亏，东决更是直接给凯尔特人摁头横扫。在自己擅长的那一套被破解之后，你很难不对自己的打法产生怀疑。
但今年步行者的战术执行比以往都要坚定，甚至当对手的心态从“积极进取”转为“小心谨慎”时，步行者仍然相信他们水银泻地的进攻能笑到最后。
事实上，这份信心也不是嘴炮。他们有联盟断档第一的反击效率，这是可以和任何球队五五开的底气。
而11场季后赛，他们已经在至少落后17分的情况下完成了4次逆转。其中东决第一场的神奇翻盘，更是让步行者成为NBA建立以来第一支，在最后2分50秒落后14分还能成功逆转的球队。
在此之前的相似情境里，970支不同的队伍进行过970次尝试，均告失败。
但单单只是坚持做自己，并不能让步行者获得现在拥有的“冠军相”。这里边还有更丰富的变化。
吃过去年季后赛不会打季后赛、以及严防下无法破局的亏，经验丰富的里克-卡莱尔从开赛时就已经有意识地查漏补缺，为印第安纳的篮球增设更多的可能性。
卡莱尔很清楚去年风头一时无两的哈利伯顿，很大程度上收益于自己一手打造的造星体系。当初球队的目标是重建造星，那么很多争胜的细节建设可以暂时放在一边，而今年球队的目标是冲击东决，甚至是争冠，那么他们就应该拾起那些未完成的工作。
所以，为了弥补哈利伯顿在高强度高消耗的情境下，扛球权的能力短板，他需要用“不把鸡蛋放在同一个篮子里”的分散投资哲学，填充好体系的空缺。
在赛季初，卡莱尔甚至还在刻意降速（回合数和转换反击次数一度掉到了联盟第14的低点），即便这会令哈利伯顿数据变得难看，他也要围绕西亚卡姆打半场阵地，还给了内姆哈德更多持球硬解的战术权重。
而这取得了效果。卡莱尔得到了一支不存在木桶效应的球队，他们的5名首发球员最低也有场均14.6分，并且5人的三分命中率也全在40%以上，外加替补席上能场均合力贡献将近30分的三个火枪手。
当所有人都能扮演关键先生时，对手就不会把全部防守资源都丢在哈利伯顿身上，他也就此解放出来。
就像东决G1最后的逆转过程——先是内史密斯单节6记三分+独砍20分把尼克斯的防线轰出一道口子，最后才有了哈利伯顿神奇的绝平锁喉。
优秀的体系和出色的团队拼图，托举起了“被高估”的哈利伯顿。但不可否认的一点是，哈利伯顿今年也确实争气。他没有辜负卡莱尔的良苦用心，在经过减压的环境下，哈利伯顿的硬解攻坚的效率和质感都得到了提升。
首轮对阵雄鹿的G5，哈利伯顿就有过末节独砍15分完成逆转的魔法。而季后赛迄今为止的关键时刻，哈利伯顿已经拿了24分，和唐斯并列第三，正负值+16。
去年的同一阶段，哈利伯顿关键时刻15投3中，这项数据只有11分进账，内姆哈德、西亚卡姆和内史密斯都比他高。
更让人欣慰的是，哈利伯顿除了效率上的进步，他持球攻坚的观感也有了巨大的提升。
去年季后赛和今年常规赛初期，每当哈利伯顿遇到具备一定速率和高度的锋线防守人，他就从魔法师变成了麻瓜。
在这种情境之下，他要不就只能停球，把球给队友处理，或者硬拔三分。其实在季后赛的一些对位里，我们仍然能看到类似的迹象，比如次轮对阵骑士，他在斯特鲁斯的防守下11投2中。而首轮雄鹿的大号后卫KPJ，把他的三分球防到只有6中1；脚步灵活的大号锋线波蒂斯，在换防哈利伯顿的过程中，也迫使后者的运动战进攻只有20投7中……
但是东决第一场，哈利伯顿打标准的长臂侧翼布里奇斯，则交出了50%的运动战命中率。以及最后那个绝平进球，更是依靠行进间的急停变速，晃开了这位防守大闸，完成的出手。
隐隐约约能感受到，哈利伯顿开始找到了进化的路径，他开始摸索出应该怎么利用自己的优势去处理高压防守下的进攻。
而更可怕的是——能够这样处理球的人，步行者不止一个。
当我们翻看步行者队球员关键时刻的攻坚数据，你会发现有3名不常被提及，但不应该被忽视的功臣——内姆哈德9中7贡献19分，内史密斯和西亚卡姆合计14中7，贡献18分。
也正是有了这4名都能拿球，关键时刻都敢打的球员，步行者今年季后赛在所谓的关键时刻，迄今为止6胜0负。
今年的步行者和以往最大的区别在于，他们已经走过“造星”的阶段，这支球队不再是哈利伯顿的一人球队。
而当哈利伯顿可以不成为全明星，卡莱尔就有空间把其他人的才华放到舞台上，打造出一支完美的、团队至上的梦幻球队。
在这种情况下，哈利伯顿可以被藏起来，在团队的庇荫下猥琐发育，然后在关键时刻再给出致命一击。
这就是这支球队现在正在做的事情。乍一看，他们只是一支常规赛50胜32负的平民球队，但实际上他们是2025年状态最好的球队之一——从1月1日至今，步行者在哈利伯顿出场的比赛里胜率达到了78%，战绩为39胜11负。
俗话说物极必反，当所有人都认为一支球队和他们的核心球员被高估到了一定程度，是不是也代表着他们被轻视了呢？
到了这个时候，或许就是他们准备震撼全联盟的时候了。
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