译者注：本文原发表自CBS，作者是Jasmyn Wimbish ，文中数据均截至原文发稿前（当地时间5月23日），文中观点与译者及平台无关。
亚历山大本周荣获NBA常规赛最有价值球员，这标志着国际球员连续第七年斩获该奖项。上一位捧起这一最高荣誉的美国本土出生球员还要追溯至2018年的詹姆斯-哈登。国际球员持续统治MVP榜单（亚历山大来自加拿大），既彰显了NBA全球影响力的不断扩张，也体现了美国本土之外篮球人才的日益涌现。
这一现象固然成为联盟自带的营销利器，但也引出一个耐人寻味的问题：美国本土球员何时才能打破这一垄断，再度赢得常规赛MVP？尽管难以精准预测哪个美国本土球员能问鼎这一奖项，但梳理未来几年的潜在候选人却并非难事。
基于此，我们梳理出五位有望在不久的将来捧起MVP奖杯的美国本土球员，并依据他们的获奖概率进行排名。
1. 安东尼-爱德华兹，明尼苏达森林狼队
爱德华兹的名字如今已多次与“联盟门面”这一称谓紧密相连，种种迹象都在明显预示着，一旦勒布朗-詹姆斯退役，他便会被推上这一位置。如此一来，爱德华兹未来的发展便自带一层天然的叙事优势。倘若他能率领森林狼队击败俄克拉荷马城雷霆队，队史首次闯入NBA总决赛（虽然现在来看有些困难），那么他极有可能成为下赛季MVP的最大热门。
今年刚刚23岁的爱德华兹无疑拥有最漫长的MVP追逐之路，因为他尚未步入职业生涯巅峰期，这使得他在未来几年内迎来属于自己的MVP赛季的可能性极大。尽管他在MVP投票中从未跻身前七，但这更多是因为竞争格局过于激烈，而非他的个人表现不够出色。本赛季，他场均砍下职业生涯新高的27.6分，同时三分球命中率接近40%，创下生涯最佳表现。唐斯的离开迫使爱德华兹承担更多外线投射任务，而他不仅毫无畏惧地将三分出手次数几乎翻倍，同时还提升了投篮效率，展现出惊人的适应性。
我们已经见证了爱德华兹每个赛季都在提升自己的比赛水准，而森林狼队的阵容构建也旨在凸显他的进攻才华，这让他冲击MVP的理由愈发清晰可辨。他本赛季的得分排名联盟第五，仅次于三位MVP最终候选人以及卢卡-东契奇——另一位时常被放进MVP讨论的球员。可以说，倘若森林狼队在西部的排名高于第六，爱德华兹今年本可能获得更多关于MVP奖项的热议。
2. 库珀-弗拉格，待定（非官方消息预计将加盟达拉斯独行侠队）
弗拉格被公认为即将于6月举行的NBA选秀大会的状元秀热门人选。他被外界视作划时代的天才球员，而通常情况下，当一名球员被赋予如此评价时，外界对其斩获MVP的期待便也随之而来。尽管弗拉格尚未正式被NBA球队选中，但随着达拉斯独行侠队在令人大跌眼镜的选秀抽签中赢得状元签，除非出现意外变故，他的职业生涯将从达拉斯开启。
对于弗拉格而言，这将是一段与大多数状元秀截然不同的职业生涯开端。他所处的并非是那种需要作为进攻核心、在重建球队中获得充裕时间按自己节奏成长的环境。如今的独行侠队阵中已拥有三位未来注定入选名人堂的球员——若不是凯里-欧文遭遇前交叉韧带伤势，这支球队今年大概率不会缺席季后赛。
弗拉格即将加入的是一支已具季后赛竞争力的成熟球队，至少短期内他需要学会如何融入现有体系。存在这样一种可能性：弗拉格在新秀赛季便超越外界本就极高的期待，促使独行侠队决定调整建队方向，围绕他打造阵容。倘若这种情况发生，那么他成为MVP的进程将被大大加速，或许只需短短数年。
我们已然知晓他在防守端的卓越能力。他能够防守多个位置，凭借出色的运动能力从看似不可能的角度飞扑至篮下完成封盖。他的职业生涯注定会多次入选最佳防守阵容，甚至有可能赢得最佳防守球员奖项。但如果他的进攻能力能如外界预期般发展，成为兼具三分威胁、中距离杀伤、篮下终结、组织串联与篮板拼抢的全能型攻防一体球员，他将成为联盟长久以来最可靠的美国本土MVP竞争者。
3. 凯德-康宁汉姆，底特律活塞队
坎宁安刚刚结束职业生涯迄今最辉煌的赛季：各项数据均创生涯新高，首度入选全明星，并带领活塞时隔六年重返季后赛。今年刚刚23岁的他，如同爱德华兹一样，仅仅触及了自身潜力的冰山一角。若此时的他已能交出如此成绩单，三四年后的成长高度更令人浮想联翩。倘若康宁汉姆能延续当前的发展轨迹，且活塞队在他周围的阵容配置能够得到提升，那么他无疑将跻身MVP的竞争行列，甚至有可能最终捧起奖杯。
不过，要实现这一目标，还需要满足几个条件。或许最为关键的是，活塞队在东部联盟的排名需要超越第六名。而如今的东部整体实力正逐渐减弱，这一目标或许有望通过阵容的自然成长得以实现，但也可能需要通过引进顶级球星来围绕康宁汉姆构建阵容。下赛季他们将迎回杰登-艾维，倘若艾维能在未来一段时间内确立自己作为康宁汉姆身边第二球星的地位，或许就足以帮助底特律在东部崛起。届时，康宁汉姆在不久的将来势必会成为MVP的有力竞争者。
4. 杰森-塔图姆，波士顿凯尔特人队
在塔图姆遭遇跟腱大伤之前，他几乎被公认为下一位最有希望赢得MVP的美国本土球员。在过去三个赛季中，他有两次在MVP投票中位列前五。他所在的凯尔特人队常年在东部联盟排名前列，而他本人也是联盟中效率最高、出勤率最高的球员之一。
然而，问题在于他很可能缺席下赛季的大部分比赛，甚至可能整个赛季报销，而且谁也无法保证他能在伤愈后恢复到受伤前的水准。此外，他伤愈回归时所面对的球队阵容也可能发生巨大变化，因为波士顿预计将在今年夏天对阵容进行调整，以削减日益高昂的薪资成本。
朱-霍勒迪和波尔津吉斯是交易市场上被提及最多的两个名字，但谁又能断言波士顿不会考虑将杰伦-布朗摆上货架，围绕塔图姆进行重建呢？倘若如此，塔图姆将完全成为波士顿进攻体系的核心——这一点此前一直是他冲击MVP的一大阻碍，因为凯尔特人队的阵容此前过于强大。
如果这种情况发生，且塔图姆能够在伤愈后延续受伤前的出色表现，那么他将拥有“克服重大伤病带领凯尔特人队重新登顶东部”的叙事优势，这无疑将助力他向MVP发起冲击。
5. 杰伦-布伦森，纽约尼克斯队
刚刚荣获关键球员奖，并正率领尼克斯队时隔25年首次闯入东部决赛的布伦森，实际上并未被过多提及为可能成为下一位赢得MVP的美国本土球员，这着实令人感到意外。尽管他上赛季在MVP投票中位列第五，而本赛季数据与上赛季相近，却仅并列第十。尼克斯队本赛季在东部排名第三，较上赛季的第二有所下滑，但这依然是一个令人瞩目的成绩。
尼克斯队在常规赛中对阵东西部强队时表现欠佳，面对胜率超过50%的球队仅取得15胜23负的战绩，因此外界存在一种“尼克斯队本赛季只是在击败弱旅”的说法。然而，布伦森始终是尼克斯队的中流砥柱，他时常在比赛关键时刻扛起球队——这种表现至今仍在季后赛中延续——因此在未来的MVP讨论中，他的名字不容忽视。
28岁的布伦森正处于职业生涯巅峰期，无论本赛季最终走向如何，都存在这样一种可能性：下赛季的东部格局可能因凯尔特人阵容折损与骑士持续低迷而向尼克斯倾斜。倘若布伦森在未来几年能维持当前的竞技水准，且尼克斯队能够持续保持在东部前列，那么没有理由认为他一定无法捧起MVP奖杯。
