（原文发表于5月24日，作者为CBS体育的Sam Quinn，文章内容不代表译者观点）
尼克斯的首发五人组是篮球界出场时间最长的阵容。由布伦森、哈特、布里奇斯、阿努诺比和唐斯组成的这套阵容，在常规赛期间共同出战了940分钟，而联盟其他任何阵容的出场时间最多还不到他们的一半。这已成为锡伯杜教练的执教标签，全联盟没有哪位教练像他这样执着地依赖主力球员。
担任NBA主教练的12个完整赛季里，锡伯杜教练麾下的球员有4个赛季占据NBA场均出场时间榜首。即便未能登顶，其麾下的主力球员也常年位列出场时间排行榜前列。2018年锡伯杜教练执教的森林狼首发阵容，同样领跑当赛季NBA所有阵容的总出场时间榜单，这或许正是锡伯杜教练作为NBA主教练最鲜明的特质。
而这一执教风格很可能将断送锡伯杜教练生涯首次晋级NBA总决赛的机会，东决G2尼克斯在麦迪逊广场花园以109比114再度负于步行者后，球队已陷入0比2落后的系列赛劣势。
今年季后赛期间，尼克斯几乎每套上场的阵容都收效显著。季后赛使用频率最高的18套阵容里，有12套保持着正净胜分，另有1套净胜分为零。在5套负净胜分的阵容中，3套仅以个位数分差落后，而第4套更是仅出战11分钟。
但第5套恰恰是使用频率最高的阵容，读完前两段的读者想必已猜到所指为何。尼克斯首发五虎季后赛累计出战308分钟，净负分却高达50分。
这一数据在统计学上几乎不可能成立，上一支净负50多分的首发阵容还要追溯到2020年奥兰多复赛园区的雷霆。自2008年NBA开始追踪阵容数据以来，除尼克斯外仅有七套阵容在单次季后赛中净胜分低于-50。其中仅2018-19赛季开拓者首发阵容的季后赛出场时间超过200分钟，这背后存在简单的逻辑：通常若是某个阵容在季后赛表现如此糟糕，球队会明智地弃用；若执意使用，往往在累积高额负净胜分前就已遭淘汰出局。
这正是最令人费解之处。尼克斯其他所有阵容都成效显著，却始终执着使用这套长期失效的首发。该阵容去年12月曾以241分钟+63的净胜分大杀四方，但此后的表现平庸至极，再未单月净胜分超过+15。进入东决前，这套阵容已在季后赛前12场比赛中有4场净负两位数分差。
对阵步行者的系列赛G1，尼克斯替补阵容上场时段净胜13分，却因首发阵容净负16分的拖累最终以3分惜败。系列赛G2赛前锡伯杜教练虽表示“所有阵容调整都可能考虑”，但实际轮换仍固守旧章。
G2锡伯杜教练依然坚持原班人马首发。这套阵容开场7分18秒就净负8分，当至少一名替补球员在场时尼克斯反而带着3分优势进入半场休息。锡伯杜教练第三节初再次派上首发，7分42秒内让3分领先化为2分落后。
直到此时锡伯杜教练似乎才吸取教训，末节坚持使用带替补的混合阵容。但败局已定：系列赛前两战，尼克斯非首发阵容时段净胜21分，却因锡伯杜教练拒绝变阵陷入0比2落后的逆境。
当米卡尔-布里奇斯在G2赛后谈及首发困境时，将其归因为“或许我们在半场开局阶段打得太软”。这种说法实在轻描淡写，这套首发阵容的防守形同虚设，季后赛117.6的防守效率放在常规赛只能排联盟第26位。
这正是最令人困惑之处：以防守体系著称的锡伯杜教练，麾下两大替补麦克布莱德和米切尔-罗宾逊本赛季防守表现极为出色。步行者进攻体系依赖全员持球能力，而哈特虽协防出色但单防压迫力不及麦克布莱德，其外线单防能力薄弱更导致唐斯和布伦森需频繁补位。尽管哈特对尼克斯整体及本轮系列赛都至关重要，但季后赛已残酷证明：将他与其他首发搭配使用绝非最佳选择，其能量在替补席反而能最大化释放。
若麦克布莱德没进入首发，米切尔-罗宾逊也理应进入。除提供必要的护筐外，尼克斯本轮系列赛的最大优势正是篮板，步行者常规赛篮板率仅排联盟第28。当米切尔-罗宾逊在场时，尼克斯狂揽58.8%的潜在篮板，其下场后该数据骤降至50.5%。步行者本轮系列赛多项数据占优，若尼克斯无法放大自身优势，根本不可能连赢四场翻盘。
让米切尔-罗宾逊打替补实则限制其有效出场时间。系列赛G2他出战29分钟创季后赛新高，但因替补身份这些时间被迫集中消耗。系列赛G1他于首节剩5分19秒登场直至半场剩1分42秒才轮换，连续出战16分钟对这位二月底才复出、本就不适应长时间作战的球员堪称体能考验。
果然，米切尔-罗宾逊体力迅速透支。上半场他在场的13分钟尼克斯净胜13分，下半场却净负7分。若安排首发，锡伯杜本可为其争取更多休息间隔。
这甚至无关球员总出场时间的增减，关键在于阵容搭配。尼克斯五名首发各有不可替代的价值，但作为整体却远不如与米切尔-罗宾逊、麦克布莱德组成的混合阵容高效。更令人费解的是，即便发现有效组合，锡伯杜教练也拒绝坚持使用。系列赛G2布伦森休息的9分钟里球队净负9分，而系列赛G1由唐斯、阿努诺比、哈特、米切尔-罗宾逊和麦克布莱德组成的无布伦森阵容曾净胜11分，如此制胜组合却在G2莫名遭弃用。
通常情况下，如此直白地评判主教练有失公允。他们的工作大多隐于幕后，可见部分容易被过度放大。单场比赛的阵容调整本不值得这般严苛审视，但此刻摆在我们面前的是数月数据铸就的铁证：尼克斯首发五虎已然失效，这甚至成为他们季后赛征程的主旋律。尼克斯球迷们早就在恳求变阵，若锡伯杜教练及时调整，此刻尼克斯或许距离总决赛只差两胜。
现实却是他们带着0比2的劣势面临三个客场，距离被淘汰仅差两场败仗。篮球运动中最根本的执教能力，莫过于懂得派谁上场。若用人不当，其他一切皆成空谈。而就这点而言，锡伯杜教练几乎正在用他的经验将尼克斯踢出这轮系列赛。
原文：Sam Quinn
编译：李太白
