译者注：本文原发表自《Chron》，作者是Michael Shapiro，文中数据均截至原文发稿前（当地时间5月22日），文中观点与译者及平台无关。
斯蒂芬-库里、勒布朗-詹姆斯以及一众NBA传奇名宿逐渐明白，为何不要轻易挑战休斯敦火箭队的这位二年级球星。
当地时间上周四下午，NBA官方公布了2024-25赛季最佳防守阵容名单，这一结果印证了整个2024-25赛季以来休斯敦火箭队球员与教练始终强调的事实：阿门-汤普森已然跻身全联盟最顶尖防守球员的行列。
22岁的汤普森在周四收获了最佳防守一阵的荣誉，为他堪称梦幻的二年级赛季画上了圆满句点。在火箭队斩获50胜的赛季征程中，这位身高6英尺9英寸（约2米06）的“瑞士军刀”式球员，先后完美胜任了从矮小控卫到高大侧翼再到强力内线的全方位防守任务。他场均贡献1.4次抢断与1.3次封盖——但数据远不足以完全展现汤普森的防守价值。只要打开任何一场本赛季火箭队的比赛，你能在每一个防守回合中清晰看到他的影响力：他如闪电般切入传球路线，瓦解本应轻松完成的内传内配合；他是弹簧般的弱侧封盖高手，同时又具备严明的防守纪律性，从不会轻易放弃自己的防守人。
今年1月，火箭队中锋史蒂文-亚当斯称汤普森为“天赋异禀的怪物”。火箭队主教练伊梅-乌度卡则将汤普森的防守影响力，与未来名人堂控卫凯里-欧文的进攻统治力相提并论。然而，对汤普森入选最佳防守阵容最有力的佐证，或许来自休斯敦更衣室之外的声音。你无需借助比赛录像或高阶数据分析，只需听听2024-25赛季与汤普森对位过的NBA球星和教练们的评价——他们在赛后回忆起汤普森的防守表现时，言语间往往满是敬畏。
最佳防守球员的赞许
今年春天，德雷蒙德-格林在休斯敦俨然成为了“全民公敌”，他在2025年季后赛首轮勇士队惊险过关后，还曾津津有味地嘲讽火箭队球迷。但这份敌意并未指向汤普森。
无论你如何评价格林的张扬个性与那些场外举动，都无法否认他是篮球史上最伟大的防守者之一——他曾九次入选最佳防守阵容，并拿下2017年年度最佳防守球员奖项。当格林在首轮系列赛后谈及汤普森的表现时，字里行间的赞赏之情溢于言表。
“汤普森打球充满冲击力，他有机会成为特别的球员。我对这个年轻人充满敬意，”格林说道，“他太特别了，无论是防守方式还是突破推进的能力都无可挑剔。他对自己充满自信，运动能力爆棚，而且防守时永不懈怠。”
“老将”与阿门
斯蒂芬-库里与汤普森的渊源可追溯至2019年——当时这位来自湾区的潜力新星尚处青少年时期，库里曾给予他诸多指导。然而今年春天的七场季后赛鏖战中，两人的关系变得剑拔弩张。
系列赛初期库里表现神勇，但随着汤普森在第五、第六场将他的投篮限制在35投13中，火箭连下两城将比赛拖入抢七。坐拥主场优势的休斯顿军团面对看似强弩之末的勇士，却在丰田中心再次见证“噩梦重现”：库里命中四记三分球，仅用16次出手便在丰田中心拿下22分10篮板7助攻，率领勇士队在第7场比赛中获胜，为勇士队在丰田中心创造了熟悉的庆祝场景。
赛后，库里依旧表达了对汤普森的赞赏。在离开赛后新闻发布会讲台前，他忍不住留下了最后一句充满庆祝意味的调侃。
“他的潜力有目共睹，我们都看在眼里。而且他从不畏惧挑战，”库里如此评价汤普森，“他是个强硬的家伙，未来肯定会成为（对手的）大麻烦。整个系列赛他都很难缠。”
“有意思的是，我这个‘老头子’最终还是略胜一筹。”
教练视角
今年1月，在火箭队以119-115击败洛杉矶湖人队后，湖人队教练JJ-雷迪克似乎被汤普森的表现累得够呛。“汤普森整晚都在折磨我们，”雷迪克说道。对于NBA教练而言，这样的抱怨在常规赛的漫长征程中并不罕见，但雷迪克随后对汤普森的评价，堪称本赛季最精准的论断之一。
“我认为所有NBA球员都属于普通人群中的前1%，”雷迪克说，“而他则是NBA球员中的前1%。”
雷迪克并非第一个，也不会是最后一个强调汤普森卓越运动能力的人。而对这位头脑冷静的防守明星者，更令人欣慰的评价来自哪里呢？
“显然，他的运动能力格外突出，是那种与众不同的运动型球员，但更可贵的是他对篮球的深刻理解，”俄克拉荷马城雷霆队教练马克-戴格诺特在4月球队客场负于休斯敦后表示，“你知道，他对比赛有着非常出色的感知能力。”
“没有芥蒂”
你可能会认为，这样的动作会在赛后引发一些不满，对吧？
但事实并非如此。在2月休斯敦的一场比赛中，阿德托昆博不仅没有因为汤普森的这次二级恶意犯规而生气，反而在赛后暗示，他尊重汤普森在球场上的斗志。
“你不希望联盟变得软弱，”阿德托昆博赛后说道，“我喜欢打球努力的球员，喜欢出色的竞争者，我自己就是这样的人。有时候，竞争本能会让你在当时做出并非最佳的决定和判断。我觉得他是想进行一次强硬的犯规，但他抓住了我的脖子。”
“但没有任何芥蒂。我理解，当你是一名竞争者时，就会犯下这样的错误。我喜欢这种打球方式，我对他没有任何不满。”
国王的认可
今年1月初湖人造访休斯顿时，勒布朗-詹姆斯并未单独点评汤普森。但这位联盟现役传奇在同时面对阿门及其双胞胎兄弟奥萨尔-汤普森后的评价，或许正在汤普森家族位于加州圣莱昂德罗的老宅中循环播放：“他们与普通球员根本不在同一维度，”詹姆斯感慨道，“我职业生涯对阵过无数天赋异禀的球员，但这对双胞胎展现出的纯粹运动能力，堪称现象级的存在。”
