译者注：原文发表于The Athletic，文中数据均截至原文发稿时（当地时间5月27日），所涉及日期已转为北京时间。文中观点与译者及平台无关。
2020年，金州勇士队手握NBA选秀的榜眼签，他们用这个签位选择了詹姆斯-怀斯曼。一年后，勇士队手握第7和第14顺位选秀权，分别选中了乔纳森-库明加和摩西-穆迪。
将三名年轻的球员放进一套经验丰富的老将阵容，而不是用选秀权交易来成熟的即战力，这一决定是勇士队“双时间线”策略的开端。
勇士队希望在争夺总冠军的同时，也培养年轻的天赋球员，以便斯蒂芬-库里在其职业生涯暮年可以将火炬传递下去，这个计划的结果好坏参半。勇士队在2022年赢得了NBA总冠军，但怀斯曼在那次季后赛中完全没有上场，而库明加和穆迪也只是偶尔被使用。
到了二月份，“双时间线”计划陷入停滞。当勇士队决定为了吉米-巴特勒（一位35岁的侧翼球员，他给球队带来了立竿见影的提升）进行一笔着眼于当下的交易时，他们的胜率不足五成。
勇士队过去五年所走过的道路，与达拉斯独行侠队即将踏上的道路具有一定的相关性。种种迹象表明，独行侠队将用状元签选中库珀-弗拉格，让他与安东尼-戴维斯和凯里-欧文并肩作战，从而开启他们自己的“双时间线”策略。弗拉格要到十二月才满19岁。他是如此年轻，以至于如果晚出生11天，他甚至都没有资格参加选秀。
弗拉格将加入一支队内薪水最高的两名球员——戴维斯和欧文——分别为32岁和33岁的球队。戴维斯即将进入他的第14个NBA赛季。欧文目前正在从左膝前交叉韧带撕裂中恢复，他将迎来自己的第15个赛季。
在健康的状况下，独行侠队的首发阵容中应该会有三位状元秀。克利夫兰骑士队在2011年用状元签选中了欧文——当时弗拉格才4岁。2012年，当时的黄蜂队（现新奥尔良鹈鹕队）用状元签选中了戴维斯。
NBA有这样一条经验法则：新秀球员很少能够带动球队赢球。弗拉格很有可能成为一个例外，这在很大程度上归功于他即使在不得分的情况下也能够影响比赛的能力。弗拉格是一名出色的篮板手，而且是一位被低估的传球手。他的无球跑动也很出色。弗拉格标志性的特点是他在每个回合中所展现出的强度。球探们对他的活力赞不绝口。
在NBA选秀联合试训中，弗拉格的裸足身高为6英尺7又3/4英寸（约合2.03米），站立摸高为8英尺10又1/2英寸（约合2.71米）。凭借自己的体型，以及直觉和在防守端竞争的渴望，弗拉格在杜克大学的37场比赛中贡献了52次抢断和50次盖帽。在职业篮球的赛场上，弗拉格应该会成为一名可以防守多个位置的球员，他能够干扰对手的传球路线，而且可以提供护筐能力。
独行侠队交易得到戴维斯，是希望他能够在大前锋位置上承担大量的上场时间。在戴维斯为独行侠队出战的首场比赛中，球队盖帽数达到了创队史纪录的18次。将弗拉格加入阵容，使得独行侠队有潜力成为一支凶猛的防守型球队：制造大量失误，并且迫使持球者在试图进入禁区时三思而后行。
在进攻端，独行侠队将不得不设法在欧文回归前维持住局面。上赛季在欧文缺阵期间，独行侠队的得分数据并不理想。在因左内收肌拉伤缺阵六周后，戴维斯于3月25日重返赛场。从那时起到常规赛结束，独行侠队的进攻效率排名联盟第24位。在那11场比赛中，独行侠队场均三分球出手27.3次，比同期三分球出手第二少的球队大约少了4次。
弗拉格在大学期间三分球投射出色（场均出手3.6次，命中率38.5%），而且他拥有良好的球场视野。但是，让弗拉格在职业生涯早期就成为独行侠队的进攻核心，这有些要求过高了。
目前，独行侠队下赛季有合同在身的控球后卫中，预计只有布兰登-威廉姆斯能够在揭幕战当晚保持健康。威廉姆斯上赛季持有双向合同，直到三月份才转为标准合同。独行侠队需要在今年夏天采取行动补强后卫线，但由于他们的阵容薪资高昂，通过自由球员市场进行操作的选择有限。
为了在后场得到一名能够改变局势的球员，独行侠队可能不得不考虑与他们前场的一些天赋球员分道扬镳。PJ-华盛顿和丹尼尔-加福德都将进入合同的最后一年。他们是拿着中等薪水的优质球员，很可能会在下一份合同中寻求加薪。
对于勇士队的“双时间线”策略，主要的疑虑与球队的年轻球员有关。在选中怀斯曼之前，库里和德雷蒙德-格林已经三次证明了他们可以成为冠军球队的基石。但怀斯曼未能打出预期，而且勇士队在2023年交易截止日前放弃了他。库明加仍然是勇士队的一员，但他仍在努力赢得教练史蒂夫-科尔的信任。在勇士队本赛季的季后赛征程中，科尔在关键时刻将他按在了板凳上。
在独行侠队，情况可能恰恰相反。最大的问号留给了球队现有的球星。虽然欧文和戴维斯都曾夺得过总冠军，但两人都没有在冠军球队中扮演过最佳球员的角色。而且，当他们接近35岁时，他们的身体状况将如何保持，这一点也值得怀疑。欧文在独行侠队的前两个完整赛季中分别出战了58场和50场比赛，而且他即将从一次大手术中恢复过来。在过去的七年里，戴维斯只有一个赛季的常规赛出场次数超过65场。
弗拉格被认为是本世纪最优秀的篮球新秀之一，NBA球探们觉得他是一个稳妥的选择。弗拉格在进攻端取得的进步将决定他的上限，但他的防守能力、他的体格和他永不停歇的活力都让人相信他会有很高的下限。
去年夏天，作为美国选拔队（该队与后来在巴黎奥运会夺金的美国奥运代表队进行了对抗训练）的一员，弗拉格给人留下了深刻印象。执教选拔队的奥兰多魔术队教练贾马尔-莫斯利告诉记者，弗拉格在那一周里“表现超神”。
在那次对抗训练流出的一段视频中，弗拉格在朱-霍勒迪的防守下持球推进。弗拉格通过运球创造了足够的空间，摆脱了霍勒迪的防守。随后，弗拉格在戴维斯紧逼防守下命中了一记急停跳投三分球。
当时，戴维斯和弗拉格都不是独行侠队的球员。卢卡-东契奇的交易在二月份将戴维斯带到了独行侠队，而且间接地，这笔交易也促成了弗拉格加盟独行侠队——前提是他们下个月用状元签选中他。如果独行侠队留住了东契奇，那么他们的实力还是很强的，所以很可能不会跌入乐透区。
险些错过季后赛使得独行侠队在乐透抽签中获得了足够的乒乓球组合，从而一路攀升至状元签位。选择弗拉格，让独行侠队在努力争取赢在当下的同时，也拥有了未来可以围绕建队的球员。
作者：Christian Clark
译者：GWayNe
