体育播报6月16日宣 谈及国足在亚洲的定位时，《足球》报撰文认为，国足在亚洲的确是三四流，甚至亚洲三流都未必能稳坐。
随着18强赛战罢，有关国足亚洲定位的讨论成为热议。今年6月11日央视发布深度系列报道《和中国足球对话》第一期节目，其中涉及去年9月国足18强赛客场0-7惨败日本后，中国足协主席宋凯在珠海的座谈会上指出国足已沦为“亚洲三四流”的一幕。
综合国足在最近两个世界杯周期亚洲正式赛事的表现，以及与其他国家队的成绩对比来看，国足在亚洲的确是三四流，甚至亚洲三流都未必能稳坐。
国家队亚洲定位的标准非常简单：两个世界杯周期内球队在亚洲正式比赛的表现以及与其他亚洲球队的同周期对比。以2022和2026世界杯周期为标准，2022年世界杯实力强于国足的卡塔尔不占亚洲出线名额，2026年世界杯亚洲出线名额翻倍达8.5个。
2019和2024年亚洲杯扩军到24队，2019年亚洲杯国足虽进8强，但只赢了世界排名更低的吉尔吉斯斯坦、菲律宾和泰国，遇到亚洲一流的韩国和伊朗立刻被打回原形。2024年初亚洲杯，国足小组赛2平1负且零进球出局，名次（第18位）、积分（2分）、胜场数（0）和进球数（0）均创历史新低。
2022年世界杯预选赛12强赛，国足10战只赢了垫底的越南，6分排名12强第11位也仅好于越南。2026年18强赛参赛队数量增加50%，国足赢了3场但总排名跌到第14位，总排名、输球场次（7场）和失球数（20个）均创球队参加该赛事以来的新低。
18强赛国足排名第14位，与日本、伊朗、韩国、乌兹别克斯坦、澳大利亚有数量级的差距，与黑马约旦（16分）、阿联酋、伊拉克（15分）、卡塔尔和沙特（13分）差距明显，还排在印尼（12分）、阿曼（11分）、巴勒斯坦（10分）之后。仅18强赛成绩就已形成明显的三个梯队，国足处于事实上的亚洲三流。
两届世界杯亚洲区预选赛均能直接出线的日本、韩国、伊朗，与直接出线和进附加赛各1次的澳大利亚、沙特处于第一梯队，这次直接出线的乌兹别克斯坦基本加入第一梯队。
蝉联亚洲杯冠军并进入附加赛的卡塔尔，亚洲杯亚军和这次直接出线的约旦，两次积分都在国足之上的阿联酋、伊拉克、阿曼以及18强赛黑马印尼处于第二梯队。被淘汰的巴勒斯坦、国足、吉尔吉斯斯坦、巴林、科威特、朝鲜以及未能进入18强赛的叙利亚、泰国、越南和同样依靠疯狂归化实力大增的马来西亚，组成了庞大的第三梯队。
国足跌入亚洲三流最直接的标志就是正式比赛对第一梯队的球队几无获胜可能，对第二梯队球队获胜概率极低，对第三梯队球队没有必胜把握，胜负常在一念之间。2026年世界杯周期，即便算上热身赛，国足与亚洲前两个梯队的球队共计交手13次仅取得1胜，就是去年主场击败印尼，但今年6月在雅加达输给对手足以证明国足在面对该级别球队时没有把握。
而在最新世界排名积分上，日本、伊朗、韩国和澳大利亚都在1500分以上，领先第5名卡塔尔接近120分，这四队世界排名都在前25名之内，在亚洲是绝对的第一梯队。卡塔尔、乌兹别克斯坦、沙特、伊拉克都在1400分区间，约旦、阿联酋接近1400分，均处于第二梯队。这6队世界排名都在50～70位之间，而阿联酋领先身后的亚洲球队阿曼13位，从积分到排名均形成非常突出的梯队“分流”断层。
积分刚超过1300分的阿曼又领先巴林接近50分，世界排名领先11位，成为第二和第三梯队之间的分水岭。巴林、叙利亚、国足、巴勒斯坦、泰国、吉尔吉斯斯坦和塔吉克斯坦积分都在1200分之间，7队世界排名差距只有14位，可以被视为第三梯队。但身后印尼等多队上升势头明显，第三梯队球队与他们之间比赛并无明显优势。
无论是最近两个世界杯周期的大赛成绩、与前两个梯队球队的对阵成绩，还是世界排名积分和名次，如今的国足都是亚洲三流，甚至连亚洲三流都未必能稳住。
