（原文发表于5月13日，作者为CBS体育的Sam Quinn，文章内容不代表译者观点）
选秀在职业体育中的根本目的是什么？它本质上是一种平衡机制。让最差的球队获得最优质的新秀球员，这样弱队就能避免长期垫底。然而，如今的NBA选秀已不再发挥这一功能。
出于种种原因，没有哪个联赛的规则像NBA这样纵容摆烂。讽刺的是，NBA也成了最积极遏制摆烂的体育联盟。NBA是首个引入乐透抽签制度的大型职业联赛，并频繁改革这一机制。最近一次调整是在2019年，当时联盟对76人在“相信过程”时期的公然摆烂行为忍无可忍，于是降低了垫底球队抽中状元签的概率。2018年，战绩最差的球队抽中状元签的几率是25%；而2019年规则修改后，垫底球队抽中状元签的概率被压缩至14%。
这一调整并未有效遏制摆烂行为，本赛季仍有3支球队胜场不足20场。76人以24胜收场，而这支球队赛季初还怀揣争冠雄心，只因其首轮签若跌出前6顺位就将归属雷霆。从这个角度看，很难说乐透改革实现了初衷。
但改革确实阻碍了选秀机制本身发挥平衡作用。当独行侠在今年乐透抽签中从第11顺位跃升至状元签，锁定选择库珀-弗拉格的机会时，问题已昭然若揭，但更深层的症结远不至于此。自2019年规则修改以来，纵观历年乐透抽签结果：
近些年乐透抽签情况
1、自2019年以来，战绩最差的球队从未获得过状元签；
2、战绩垫底球队已连续三年滑落至第5顺位；
3、2019年至今分配的28个前4顺位签中，超半数（15个）由初始抽签第5顺位及之后的球队获得；
4、同期28个前4顺位签里，有7个被初始抽签第8顺位及之后的球队摘得，即乐透后半段球队；
5、附加赛球队已连续两年斩获状元签，今年的独行侠与去年的老鹰均打进了附加赛（但未晋级季后赛）。
最后一点尤其荒谬。如果选秀的本意是让最差的球队获得最优质新秀，那联盟凭什么把连续两年的状元签都交给理论上能参与季后赛席位竞争的球队？这难道不是彻底背离了初衷？
讽刺的是，NBA并非首次陷入这种局面。1992年，魔术以第2顺位15.15%的概率抽中状元签，这还算乐透机制基本正常运作，当时仅森林狼16.67%的概率更高。但到了1993年，魔术竟以第11顺位1.52%的微小概率再次逆袭抽中状元签。
舆论哗然，迫使NBA在1994年再度修改规则：垫底球队的状元签概率从16.67%提升至25%，并维持该概率直至2018年；而魔术当年抽中状元签的第11顺位概率则被压缩至0.5%。此后随着乐透区球队数量的增加，末段球队的状元签概率始终维持在这一极低区间。
NBA花了25年时间遗忘这一教训，将状元签概率重新调回到接近1993年的水平。如今我们正面临相似的困境，错误的球队成为了乐透赢家，而真正糟糕的球队却永远是输家，联盟最差的队伍根本看不到救赎的曙光。
奇才过去两个赛季合计仅赢33场，独行侠本赛季就拿下39胜，哪支球队更需要帮助不言自明。或许奇才能在第6顺位淘到宝，但更有可能的是他们将继续沉沦。黄蜂处境类似，爵士更是铁了心摆烂到底，他们已养成交易截止日前送走老将提升乐透抽签概率的习惯。若2019年改革的目的是杜绝摆烂，那它显然失败了。
残酷的现实是：任何变相鼓励输球的制度都会催生摆烂。只要选秀的核心机制是让弱旅获得较高顺位签，摆烂就永不会消失。NBA无力改变这点，但至少该通过将最优质新秀分配给最差球队来维护选秀的初衷，唯有赢球才能终结摆烂文化。当顶级新秀本是弱旅翻身最快捷径时，现行乐透抽签制度却在主动为底层球队制造障碍，这无异于变相延长他们的摆烂周期。
必要的核心改革措施
乐透抽签机制不必完全废除，但必须调整以回归其设计初衷。让附加赛球队赢得状元签本就荒谬，球队理应在季后赛与乐透区之间二选一。至少近些年乱象已证明：必须禁止附加赛球队参与乐透抽签，并将他们的概率权重分配给联盟垫底球队。
这样的改革会引发副作用吗？当然。会有球队为避开附加赛而摆烂，但这种现象早已存在。猛龙总裁乌杰里就曾公开承认2021年故意放弃打附加赛：“总有人问‘为何不争附加赛名额？’争来干什么？我们要的是总冠军。”某种程度的摆烂永远无法根除。
如今已是药石罔效，现行乐透抽签制度彻底失效，本不该等到独行侠管理层这次堪称NBA史上最戏剧性的“规则获利”才让我们醒悟。是时候再次改革了，因为当前的乐透抽签机制已完全背离选秀制度存在的根本意义。
原文：Sam Quinn
编译：李太白
