（原文发表于5月11日，作者为CBS体育的Brad Botkin，文章内容不代表译者观点）
有一种观点认为，巴特勒在次轮系列赛G2勇士输给森林狼的比赛中没有全力以赴，是为了保存体力备战G3的主场之战。毕竟勇士最有可能在这场比赛中拼死一搏，争取在库里回归前偷走一场胜利为系列赛续命。
无论这是精心设计的策略，还是巴特勒在G2中又陷入了令人恼火的消极模式，这个计划几乎完美奏效。系列赛G3的巴特勒打出了身披勇士战袍以来最凶猛的进攻表现，狂砍33分。
但这远远不够。森林狼在爱德华兹下半场的狂暴表现和兰德尔又一次精彩的季后赛发挥下，末节拉开比分，以102比97拿下胜利，系列赛取得2比1领先。
对勇士而言，接下来的系列赛G4已成为实质上的生死战。若带着1比3的劣势回到明尼苏达打G5的淘汰赛，届时库里很可能仍无法回归，勇士能赢下该场比赛的概率微乎其微。更不用说连扳三场逆转系列赛，概率大概相当于一匹三条腿的马在赛马里拿下了冠军。
问题在于，巴特勒在G3已经燃尽。这场比赛彻底榨干了他的油箱，终场前八分钟他接连错失上篮且一分未得便是明证。当进攻哑火期来临，这支除了库里和巴特勒之外极度缺乏自主得分能力的球队顿时无计可施，即便库明加当晚砍下30分也无力回天。
让我们先谈谈库明加，这家伙太不可思议了。一个天赋异禀的年轻球员被移出轮换阵容后，竟能在这轮系列赛的最近两场比赛中突然爆发砍下48分，实在令人惊叹。但你不能指望在一场必须赢下的季后赛比赛中围绕库明加组织进攻，他必须在特定对位、攻防转换和零碎回合中得分，而这些他都做到了。
“他打得太出色了，”科尔教练如此评价库明加，“他打出了生涯最佳表现之一，看到他有这样的表现真是太棒了。你能看出他对阵森林狼时有多重要，尤其是在没有库里的情况下。我们很难获得轻松的出手机会，而他显然能为我们贡献得分、冲击篮筐，我认为他今晚的表现太精彩了……过去两周（被移出轮换）他处理问题的方式让我印象深刻，他一直保持备战状态坚持训练，这些努力在今晚得到了回报。”
而归根结底，巴特勒必须延续超神表现，才能让那些缺乏自主进攻能力的角色球员获得做出实质贡献的机会。他在G3做到了，这不禁让人怀疑：35岁高龄且仍受骨盆深层挫伤困扰的巴特勒，G4还能复制这种表现吗？科尔教练似乎对此充满信心。
“我们距离胜利只差一步，对G4的机会我们充满期待。”科尔教练表示，“这就是季后赛的本质。情绪起伏和势头转换都是常态，明天我们会让球员充分休息调整，G4再战。”
科尔教练说得没错。季后赛里一场失利可能让人感觉天崩地裂，而只需G4的胜利就能彻底扭转系列赛局势。不过除此之外科尔教练还能说什么？残酷的现实是：巴特勒和库明加连续两场合砍63分这样的表现，说实话很难再现。
即便勇士能复刻这样的爆发表现，森林狼还会再出现21次失误吗？当爱德华兹找回统治力，他G3下半场独砍28分似乎已摆脱低迷时，勇士真的能持续做到：不仅完成足够多的防守回合，还能抢下关键篮板完成攻防转换？恕我直言，勇士在库明加之外仅剩一个需要森林狼投入重兵防守的进攻武器，他们真能靠这样的阵容配置击败对手吗？
这看起来依然不太可能。G3本是勇士必须拿下的一战，胜利近在咫尺。没错，勇士的三分产量一般，全场仅出手23次命中10球，甚至创下近些年来首次上半场三分颗粒无收的尴尬纪录。但是，勇士整晚的防守坚如磐石，巴特勒迎来爆发，库明加更是光芒四射。当第四节中段一度有望将领先优势扩大到三个回合时，胜利蓝图已然展开。
然而，随后追梦格林灾难性的表现断送了一切。
比赛还剩7分11秒勇士领先5分时，追梦格林在防守兰德尔接球时冒险赌博式抢断，结果门户大开放任对手轻松灌篮，而此前整晚他都在正面对位中成功限制了兰德尔。
此时分差缩小到3分，紧接着的进攻回合中，追梦格林带球快速推进，却在人群包围中强行突破导致丢球，森林狼随即反击得手。
随后小佩顿投丢底角三分，爱德华兹回头便命中远投。短短不到一分钟内，勇士从领先5分变成了落后2分。
不到两分钟后，追梦格林六犯离场。回看这个时间节点，比赛实际上已经宣告终结。虽然勇士的防守整晚都支撑着他们，但失去追梦格林对防守体系的破坏程度，堪比失去库里对进攻体系的影响。
当追梦格林因四犯被迫在第三节后半段和第四节初段坐板凳时，森林狼进攻端的变化就显露无遗，整晚举步维艰的他们突然开始如入无人之境般杀入禁区轻松上篮。
追梦格林离场后，勇士确实做过最后挣扎：希尔德在终场前1分56秒的三分球将分差缩小到4分。随后希尔德又制造森林狼失误，当勇士握有球权仍落后4分时，翻盘希望真实存在。他们本不需要强投三分，除非出现绝佳机会，但希尔德却仓促出手一记库里都不敢轻易尝试的高难度投篮。这记投篮从离手那刻就注定无望，而勇士的胜机也随之彻底破灭。
因此，勇士会带着这样的认知进入系列赛G4：他们确实能在没有库里的情况下与森林狼抗衡，但或许无法连续两场保持足够的体能和意志力。这支球队必将奋战到底，这一点毋庸置疑。而巴特勒也确实曾在看似强弩之末时，连续打出过季后赛生涯代表作。若勇士还想将系列赛大比分扳平，为库里争取复出救场的现实可能，巴特勒必须再次创造奇迹。
原文：Brad Botkin
编译：李太白
