译者注：本文原发表自The Athletic，作者是Fred Katz，文中数据均截至原文发稿前（当地时间6月28日），文中观点与译者及平台无关。
一支球队的税务前景骤然变得扑朔迷离。一份球员合同再次成为矛盾信息的漩涡中心。整个NBA联盟都在竭力避开一个“幽灵”。
让我们翻开记事本，探讨在休赛期来临之际引人注目的几大主题。
印第安纳步行者队将如何应对其奢侈税困局？
步行者队原本已准备好迎接一个创队史纪录的昂贵赛季。
联盟消息人士称，他们在东部联盟的征程——即使止步于创造奇迹般杀入总决赛的七场大战之前——已足以让这支球队二十年来首次甘愿缴纳奢侈税。印第安纳的薪资总额即将攀升至前所未有的高度。
然而，NBA的生活变化很快。
直到NBA总决赛第七场开打后不久，步行者队仍是下赛季东部冠军的热门候选。他们已准备好为此缴纳奢侈税。但随后，球队核心泰瑞斯-哈利伯顿遭遇了跟腱撕裂的重伤。
联盟消息人士称，由于下赛季的竞争前景已成泡影，步行者队仍在决定如何处理他们在财务上的未来。
他们是保持所有人在一起并在2025-26赛季支付奢侈税？还是在哈利伯顿缺阵且下赛季球队很难有所建树的情况下，进行一两次削减成本的操作？
步行者队在2025-26赛季有10名球员在合同期内。仅他们的薪水就使他们距离奢侈税线仅差2000万美元。这10人不包括长期首发中锋迈尔斯-特纳，他将于6月30日成为自由球员。即使他以远低于市场价值的合同重新签约（比如每年1800万美元，这比他现在的收入略少，而且不太现实），他的新合同也会让印第安纳进入奢侈税行列。
试想特纳可用来争取大幅加薪的参照案例：去年夏天，贾勒特-阿伦与克利夫兰骑士队续约，合同起薪为3000万美元。但在今年季后赛第二轮系列赛中，特纳的表现明显压过了阿伦。俄克拉荷马城雷霆队在2024-25赛季给了以赛亚-哈尔滕施泰因2850万美元的薪水。克拉克斯顿去年7月与布鲁克林篮网队续约，在过去的赛季中赚了2530万美元。周五，纳兹-里德和明尼苏达森林狼队达成了一份五年1.25亿美元的合同。
这就是中锋的市场，这个位置正在卷土重来。而特纳，一个能投三分、能防守的中锋，拥有联盟范围内非常稀缺的技能组合。
尽管其他球队未必会向特纳开出巨额报价，但若真有此类合同出现，或许会促使步行者队放弃匹配并放弃将其带回。但今夏拥有可观薪资空间的球队大多缺乏竞争力，不会为一名顶级角色球员砸下重金。若步行者队选择降至奢侈税线以下，他们仍可续签这位大个子，并通过其他途径清理薪资空间。
贾雷斯-沃克下赛季的收入为670万美元。马瑟林（今夏有资格续签新合同）下赛季薪资为920万美元。奥比-托平下赛季薪资为1400万美元。
或者步行者队可以押注自己，选择进入奢侈税区间，并完整保持刚刚进入总决赛的核心阵容。他们可以在2026年整体实力下滑的东部联盟中努力保持竞争力，然后在接下来的赛季以健康的哈利伯顿和年轻的核心阵容回归。
印第安纳仍在决定自己的道路。
“第二土豪线”是否距成为非官方硬工资帽仅一步之遥？
丹佛掘金老板约什-克伦克刚刚度过了艰难的一周。
在讨论突破第二土豪线——一个远超奢侈税线、帽上球队将被严格限制——交易类型的薪资门槛——的球队的限制时，克伦克说了大多数球迷认为是禁忌的话：他将一位三届MVP得主尼古拉-约基奇与“交易”一词置于同一句话中。
“对我们作为一个球队来说，进入第二土豪线不一定是我们害怕的事情，”克伦克告诉在场的记者，“但我认为围绕它的规则要求我们必须非常谨慎地应对球队的伤病历史。一旦有重要球员受伤，你很快就会陷入我绝不愿设想的境地——那就是交易15号球员（约基奇）。”
“我们对此高度警醒，将在关键时刻提供力所能及的资源。但第二土豪线——它算硬工资帽吗？我并非百分百确定。但它是各队心知肚明的重要考量因素。”
外界对克伦克坦白的反应并不友善。
约基奇是NBA公认的最佳球员。一位球队老板——尤其以吝啬闻名的老板——怎能仅仅是因触及某个薪资门槛就轻描淡写地提及交易队史最伟大球星的可能性？如此锱铢必究的行径只该发生在最穷的球队身上！
答案在于，第二土豪线——虽然触发时的确会带来巨额奢侈税，但它的意义远不止关乎额外金钱。
克伦克的本意并非暗示无论阵容如何变化，他未来都愿意交易约基奇。而是指现行的劳资协议已塑造出一种现实：决策权并非始终掌握在球队手中，有时规则会替球队做出抉择。
深陷第二土豪线之上的球队最好即刻准备好赢球——并且现在就赢，否则后果堪忧。
薪资超越第二土豪线（2025-26赛季预计为2.078亿美元）的球队将面临多重限制：无法以高于底薪的金额签约自由球员，且特定类型球员即使接受最低报价也无资格加盟；交易中接收的薪资不得高于送出薪资；未来选秀权被冻结；交易特例被取消。实质上，所有补强球队的途径全都被堵上了。
首要的是，身处第二土豪线意味着资源的持续流失。
就在克伦克召开新闻发布会之际，一场与之相关的阵容解体正在美国的另一端上演。
波士顿凯尔特人队——这支距离夺冠仅一年之隔的球队，在当家球星杰森-塔图姆遭遇毁灭性跟腱伤势仅数月后，就交易走了核心球员朱-霍勒迪、波尔津吉斯。此举纯粹出于财务考量，因球队担忧在2025-26赛季突破第二土豪线。
考虑到下赛季塔图姆几乎确定赛季报销，这支刚在季后赛第二轮折戟的凯尔特人队已无法承受再一个赛季身处第二土豪线之上。因此他们交易了一名首发球员。
克伦克新闻发布会结束后不久，他们又送走另一名首发波尔津吉斯至亚特兰大老鹰队，这同样是一笔只关乎财务的运作。
凯尔特人队现已脱离第二土豪线。但他们也成为了一支更弱的篮球队，不再是东部顶尖集团的一员。一次伤病——正如克伦克谈及自家球队时所警示的——迫使他们做出了若仅需专注篮球本身、而无需顾虑构建NBA冠军阵容所伴随的劳资协议怪圈时绝不会考虑的抉择。
当联盟与球员工会于2023年首次公布这份劳资协议时，关于第二土豪线将充当非官方硬工资帽的讨论就随之而起，克伦克也影射了这一概念。掘金队在此期间做出过反常的财务决策。例如，他们是过去几个休赛期唯一动用迷你中产特例的球队——2023年给了雷吉-杰克逊，2024年给了萨里奇。他们对这两笔签约均感懊悔：为摆脱杰克逊搭上一堆次轮签，又目睹萨里奇上赛季状态低迷。与此同时，他们始终在两条土豪线之间小心翼翼地游走。
掘金队比多数球队更清楚：相比上一版劳资协议，在当下，昂贵阵容已承担不起在有限操作机会上的失误。
但掘金并非唯一以此视角看待第二土豪线的球队。
2025-26赛季可能仅有骑士队一支球队身处第二土豪线之上。若克利夫兰下赛季季后赛再度无缘实质性突破，他们将面临联盟其他球队相同的抉择。
这份劳资协议的初衷是促进格局洗牌，联盟渴望竞争均衡。它正实现这一目标。但均衡也意味着极度成功的球队难以长期维持阵容稳定。
规则正按设计意图运行着，尽管球迷或许对克伦克道破现实的表达方式感到不快，但持此想法的绝不止他一人。
