（原文发表于5月12日，作者为The Athletic网站的Tony Jones，文章内容不代表译者观点）
过去五年的大部分时间里，约基奇将他的比赛水准提升到如此高的水平，以至于当他真正开始投篮不中、进攻端做出错误判断或未能在篮下完成终结时，你甚至会感到非常震惊。约基奇被全世界公认为最佳球员的神秘光环，正源于其进攻端毫无短板的事实。而防守端呢？确实存在一些缺陷。但在进攻层面，约基奇多年来始终是篮球运动中最全面的存在。
季后赛约基奇的表现偶尔会有微小瑕疵。例如去年对阵森林狼的次轮系列赛中，约基奇的三分投射突然失灵。但他在球场的其他区域仍具统治力，因此人们并未对其远投失准过多在意。而像今年对阵雷霆系列赛中出现的全面崩盘，实属罕见。我们已经很久没见过约基奇在进攻端如此慌乱、如此失常的状态了，这正逐渐成为这轮系列赛的叙事主线。
尽管掘金以87比92输掉了系列赛G4，他们仍带着2比2的平局去到俄克拉荷马。现在系列赛变成了三局两胜制，掘金仍大有希望挺进西部决赛。考虑到约基奇目前的状态，掘金能在轮换深度不足且伤病缠身的情况下走到这一步已堪称奇迹。但话说回来，如果约基奇的整体表现不能大幅提升，掘金想要赢下这轮系列赛似乎不太现实，这需要我们审视问题的根源。
“我的困境来自方方面面，”约基奇谈及自己的挣扎表现时说，“雷霆对我实施了出色的防守，手上动作多且对抗强硬。今晚我错失了两三个空位机会，他们在压缩空间方面做得很好，总有人贴防我，后面还有后卫协防。我知道自己必须打得更好，这就是比赛的一部分。”
系列赛最近三场比赛，约基奇的投篮命中率跌至30%，三分球22投仅4中。这三战场均21.3分的表现，远低于常规赛的29.6分。场均失误飙升至近6次（常规赛仅2次），助攻降至5次（常规赛10.2次）。要知道约基奇常规赛的投篮命中率高达57.6%，如今三战30%的准星简直令人难以置信。用“状态不佳”来形容都算轻描淡写，约基奇确实打得不好。
掘金能赢下系列赛G3全靠戈登、小波特和穆雷三人各砍20+，这才勉强抵消了约基奇的低迷。但面对雷霆这种顶级防守强队，这种集体爆发显然不可持续。队友们已经竭尽全力，现在该轮到约基奇扛起胜利重任了。
不久前结束的系列赛G4，掘金带着6分优势进入末节。约基奇在第四节初短暂休息后归来时，掘金仍以73比72领先，这正是巨星收割比赛的时刻。然而掘金最后12分钟仅得18分，让雷霆成功挽救了赛季。
“对方对约基奇的防守很到位，”掘金后卫布劳恩坦言，“对面阵中有太多运动能力出色的防守者。”
约基奇在系列赛首战狂砍42分22篮板的统治级表现，证明他完全有能力打爆这支雷霆。但此后雷霆对他的限制方式，堪称联盟近些年罕见的防守教学。
哈尔滕施泰因和霍姆格伦在单防中展现出顶尖的顶防能力，而壮实的杰林-威廉姆斯则负责上场进行身体对抗。当约基奇开始运球时，雷霆立刻用多特、华莱士和卡鲁索实施包夹。雷霆完美封锁了禁区空间，甚至不惜放空外线的威少，赌他的远投结果。裁判的判罚尺度也纵容了雷霆的防守策略，这轮系列赛多数场次里，雷霆几乎把身体对抗推到了规则允许的极限。
这正是约基奇频频失误和判断失准的根源。即便首战表现神勇，约基奇仍出现7次失误。系列赛G3约基奇更是送出8次失误，尽管那场比赛掘金赢了球。面对雷霆的防守体系，约基奇始终找不到节奏。更糟的是，他似乎对如何破解雷霆防线产生了犹豫。这轮系列赛他最高光的时刻，恰恰出现在那些无需思考的本能时刻，比如G3下半场和加时赛中，他埋头冲击篮筐。虽然也投丢了一些球，但这种简单直接的打法成功撕开了雷霆防线，为自己和队友创造了得分机会。首战能取胜，正是因为约基奇坚持这种果断的进攻选择。
约基奇很少会被对手的防守难倒。即便首轮对阵快船时，上半程系列赛快船曾让他陷入困境，他最终还是破解了对方的防守策略并找到应对之策。
“约基奇肯定对某些情况感到沮丧，”掘金临时主教练阿德尔曼表示，“但我们会回看录像，找出解决方案。”
或许解决方案很简单，即刻意在约基奇身边布置更多射手。这意味着减少威少的轮换时间，这个调整或许势在必行。既然雷霆愿意放掘金的角色球员投篮，掘金就必须确保场上有足够的外线火力。就像对阵快船的系列赛那样，掘金可能需要让约基奇在半场进攻中重新成为移动靶。只要他不站桩，雷霆的防守包夹就会更难实施。
但关键还在于约基奇自己。正如他所说，他必须打得更好。系列赛G4的关键时刻，当有机会将分差缩小到2分时，约基奇两罚全失，随后雷霆立即得分。比赛最后三分钟从预期的2分分差变成实际的6分，这个转折彻底葬送了掘金的翻盘希望。
这意味着约基奇可能会成为这轮系列赛的胜负手。当被问及疲劳是否影响状态时，他断然否认。那么问题来了：约基奇能否突破防守困境，重现统治级表现？因为这似乎是掘金晋级西决最轻松的途径。掘金的角色球员系列赛至今表现惊艳，戈登整个季后赛都发挥出色，威少相对超水准，小波特在第三场迎来爆发，而穆雷同样也状态上佳。
“雷霆的防守确实出色，”约基奇坦言，“对抗强度很大，包夹来得很快。我错失了一些空位机会，包括两记关键罚球。其实我们有过赢球机会，只是没能把球投进而已。”
原文：Tony Jones
编译：李太白
