译者注：原文发表于The Athletic，文中数据均截至原文发稿时（当地时间7月4日），所涉及日期已转为北京时间。文中观点与译者及平台无关。
火箭队在季后赛早早出局的最大启示之一是——除了缺乏经验之外——他们整个赛季的半场空间（以及随之而来的三分投射）问题已经达到了顶点。而且这个问题已经与他们的球队特点紧密相连，以至于在他们赛季最重要比赛的开场跳球时，这种低效就已然显现。
在对阵勇士队的第七场比赛中，上述这个回合揭示了火箭队进攻方式的所有问题，防守方如何扼制他们，以及为什么投射能力——火箭队刚刚补充了这一能力——在当今的比赛中仍然是一项宝贵资产。
在火箭队的开场战术中，他们让杰伦-格林发起进攻，并利用狄龙-布鲁克斯为阿尔佩伦-申京做掩护，而勇士队则轻松地采用联防。今年三分命中率不足30%的阿门-汤普森被安排在底角。本赛季三分命中率仅为23.3%的申京在弧顶没有威胁，而且他与格林的二人配合空间太过狭小，无法产生真正的影响。这次进攻的结果是申京仓促出手，抢到篮板，然后失误。一次典型的火箭队式进攻。
在这场淘汰赛中，火箭队三分球17投仅5中，每100次半场进攻回合仅得到糟糕的78.0分。常规赛期间在该项数据上排名联盟垫底的黄蜂队，每100回合的平均得分也有90.0分。
球队管理层内部很清楚，这支已经拥有出色防守的球队，需要在进攻端有大幅提升，而不是仅仅依靠在进攻篮板上欺负对手。在任何涉及现已离队的格林和布鲁克斯的交易方案中，火箭队都想引进能够拉开空间的球员。这两人是火箭队三分线上的主要火力，他们的场均三分出手次数分别排在队内第一和第三，而且命中率也位列前六。随着凯文-杜兰特和多里安-芬尼-史密斯的到来，火箭队可以成为联盟中半场进攻效率最高、外线投射最致命的球队之一。
让我们先从杜兰特说起。尽管太阳队上赛季经历了种种混乱，但他们仍然是半场进攻排名前十的球队，这简直是个奇迹，而这要归功于杜兰特和他即便在36岁时依然保持的稳定性。根据Cleaning the Glass的数据，当杜兰特在场时，太阳队的进攻效率要高出对手6.2分，这一影响力超过了联盟90%的球员。杜兰特所在球队的有效命中率会提升近6个百分点，这在他之前效力的每一支球队都有着同样的趋势。在身边有了更加出色的球员之后，杜兰特应该会使得火箭队的数据飙升。从纸面上看，一位全能的得分手与活力十足的悍将、高球商的低位球员进行搭档，这是一个无缝的配合。
这并不意味着没有磨合期的阵痛，尤其是在训练营和常规赛的早期。可以预见火箭队会有一个自然的调整期，因为一支习惯了进攻机会均等的球队现在必须围绕一个大量持球的球员。在杜兰特生涯的每个赛季，他的使用率都超过了至少93%的球员。36岁却一夜之间突然改变打法的顶级球员少之又少——这意味着申京、弗雷德-范弗里特、汤普森和其他人的触球机会将会减少。但这种权衡的潜在回报可能是巨大的。
上赛季，火箭队77%的三分出手来自弧顶区域，这与杜兰特的投篮分布（76%）相似，他在该区域的命中率高达惊人的40.8%。尽管底角三分是距离最短、而且看起来效率最高的外线出手机会，但火箭队并不是那种会设计战术来专门从这些区域发起进攻的球队。
在伊梅-乌度卡执教火箭队的这两个休赛期，他的教练团队都会进行教练研讨会，会上所有人将聚在一起进行为期一周的头脑风暴，相互交流想法，而且会观看数小时的对手以及不同联赛的比赛录像。这个休赛期，改善火箭队应对联防的战术布置以及创造进攻空间一直是一个重点关注的领域。
而且这里并非要凭空创造什么新东西，在强侧的快速进攻战术中，利用杜兰特做掩护并让他外切，同时由一名内线球员为其做掩护，以确保杜兰特有充足的空间，这样的战术在火箭队可以轻松奏效。这是西班牙挡拆的一种巧妙变体，而且下赛季应该会被大量使用。
火箭队喜欢用范弗里特做掩护人。在这方面，他是最好的后卫之一，但为在低位背身单打的申京创造换防机会是一回事。而为一位名人堂级别的神射手创造出空位出手机会则是另一回事。反向挡拆只有在体型更大的持球手是一位受人尊敬的组织者时才能真正奏效，而且杜兰特18.9%的助攻率（超过了88%的前锋球员）将迫使防守方不得不进行判断。
通过得到芬尼-史密斯，火箭队获得了一位经验丰富的3D前锋，他在作为湖人队球员时曾痛击过他们。在三月底和四月份对阵火箭队时，芬尼-史密斯三分球累计20投12中。芬尼-史密斯和杜兰特之间存在技术差距，但毫无疑问，当芬尼-史密斯在场上时，他所在球队的进攻表现会更加出色。根据Cleaning the Glass的数据，在效力于篮网队和湖人队期间，当芬尼-史密斯在场时，他所在球队的进攻效率分别比对手高出10.8分和9.3分。
因为芬尼-史密斯缺乏真正的持球能力，所以拉开空间、跑位以及命中投篮的能力使他成为了一名有价值的球员。芬尼-史密斯在两个底角的三分命中率分别为42.9%和43.5%，弧顶三分命中率为39.9%。当对手采取联防时——就像湖人队在对阵火箭队时所做的那样——火箭队本赛季将不再需要勉强进攻，因为他们知道外线有高质量的射手。
火箭队现在拥有丰富的人才储备，所以乌度卡在比赛中的阵容搭配甚至可能比他的首发和收官阵容更加有效。假如汤普森和克林特-卡佩拉执行挡拆战术，后者的纵向牵制力将迫使对方内线球员进行协防，从而暂时让芬尼-史密斯在底角处于空位。汤普森过去肯定也曾为处于空位的队友送出过类似横跨半场的传球。
随着火箭队将下赛季的目标转向争夺总冠军，球队的新援们应该被给予一段适应期。但假如火箭队能够保持他们的防守实力，那么引进杜兰特和芬尼-史密斯这两位真正的空间型球员，应该可以一劳永逸地解决他们的半场进攻问题。
作者：Kelly Iko
译者：GWayNe
