（原文发表于5月13日，作者为CBS体育的Sam Quinn，文章内容不代表译者观点）
总体而言，NBA选秀中的顶级新秀通常遵循相似的成长轨迹。被选中后，在重建阵容中历练数年，打进季后赛，经历几次提前出局，大约到职业生涯第五或第六年才开始真正具备竞争力。这种路径显而易见，球队之所以能选中顶级新秀正是因为自身实力不济，而提升阵容实力需要时间。在当前的劳资协议环境下，长期维持强队阵容的成本高昂且难以实现，通常策略是让球队崛起时间与球员巅峰期的开端重合。
但是，库珀-弗拉格即将面临的局面截然不同。若一切顺利，这支在乐透抽签夜意外斩获今年选秀状元签的独行侠，确实可能在明年就冲击总冠军，而这正是他们交易东契奇时就制定的计划。总经理尼克-哈里森反复强调过这点，他坚信防守赢得总冠军。独行侠原计划围绕戴维斯打造铜墙铁壁般的防守体系，而弗拉格显然能为此目标添砖加瓦。
真正的疑问在于独行侠的长期规划。戴维斯32岁，欧文33岁，即便在欧文前交叉韧带撕裂之前，两人的健康状况就已是重大隐患。现实地说，独行侠的争冠窗口期恐怕只剩几个赛季。哈里森尚未承诺会在现有合同的最后三年到期后留任，在此前（抽中状元签前）的运作中，他似乎只以这个时间框架为目标制定计划。
如今局面显然不同，独行侠对弗拉格至少拥有五年的控制权。通常情况下，球队可以合理预期能将年轻球星留队更长时间，至少到第八或第九个赛季结束后的第二份合同到期。若阵容构建得当，甚至可能延续二十年的辉煌。独行侠对此深有体会：诺维茨基时代便是如此，东契奇原本也该延续这种模式。这固然是弗拉格承载的期望，但绝非板上钉钉之事。
眼前这几年？或许辉煌可期。再往后？前景便晦暗不明。独行侠在2027年到2030年间无法控制自己的首轮选秀权，队内的确有年轻天赋——莱夫利至少具备首发级别中锋的实力，马克斯-克里斯蒂是可靠的3D型后卫。可是，一旦戴维斯和欧文随着年龄增加褪去巨星光环，在缺乏自己首轮签的情况下，独行侠并无明确路径找到替代者。
若换作其他人执掌球队，解决方案显而易见：交易戴维斯。何必执着于眼前的争冠窗口？现在手握的是未来十年的蓝图！欧文遭遇前交叉韧带撕裂后，明年的夺冠概率虽未归零，却已大幅缩水。我们无从知晓他何时复出，复出后状态几何。唯一确定的是，独行侠正指望一名身材矮小的后卫在34岁生日前后从篮球界最凶险的伤病中恢复，并几乎立即重返超巨水准，这怎么看都不太现实。独行侠本可趁现在高价抛售戴维斯，走传统重建之路。
但哈里森绝不会这么做。他把个人声誉押注在戴维斯身上，他要赢在当下。一个刚用25岁球星换来31岁球星的人，不太可能为了一名年轻新星重新调整战略。无论成败，独行侠很可能仍在优先考虑当下，这究竟意味着什么？
独行侠恐怕得想办法补强后卫线。布兰登-威廉姆斯本赛季展现出了不错的攻防潜力，杰登-哈迪仍有上升空间，但他们都无法填补欧文的空缺。好在独行侠目前的阵容结构失衡——早在选中弗拉格之前，独行侠的前场就已拥挤不堪：莱夫利和加福德占据五号位，戴维斯大概率将全职出任大前锋，华盛顿和马绍尔能摇摆三四号位，克莱现阶段需要盯防锋线，凯莱布-马丁也还在阵中。
最直接的解决方案是拆散中锋组合。加福德距自由球员市场仅剩一年，据报道他想要首发级别的薪水。即便戴维斯确定专职打四号位，替补中锋也完全可以从别处补强。加福德正是独行侠换取临时持球点的最佳筹码，能帮助球队撑到欧文复出。
虽然寻找需要非空间型中锋的球队并不容易，但独行侠在交易截止日前就亲手创造了一支。不妨再去纠缠湖人，索要当初交易东契奇时没给足的筹码。参照黄蜂用马克-威廉姆斯换回克内克特加未来选秀权的方案，拿着类似筹码在联盟询价，物色能提供合格后卫的球队。理想情况下，这名后卫应当足够年轻，能与弗拉格共同成长，开拓者的安芬尼-西蒙斯就符合条件。要是独行侠愿意把莱夫利摆上谈判桌，说不定湖人甚至会考虑放弃里夫斯。
哈里森是否足够冷血，在欧文执行球员选项后将其摆上货架？考虑到他们共同的耐克背景，答案很可能是否定的，但这个选择本能为解决“当下与未来”的困境打开多扇大门。特雷-杨比欧文年轻六岁半，他在老鹰的合同即将到期，完全有筹码在想要离队时施压管理层。虽然欧文对老鹰这类年轻球队的吸引力有限，但他的到期合同价值不菲，何况独行侠还有其他交易筹码可用：比如从东契奇交易中获得的2029年湖人首轮签，以及潜在的中锋交易回报。抛开年龄因素，提前解决健康隐患本身就极具战略价值，拥有健康控卫的争冠概率显然高于依赖伤愈老将。
若欧文选择续约（这更可能发生），他与戴维斯新合同的年限就将成为关键。目前戴维斯的合同将在2028年夏天到期，恰逢弗拉格新秀合同的最后一年。这或许暗藏转机：保留双星三年后及时清理薪资空间，为2028年的自由球员市场预留顶薪操作空间。但隐患在于如何安抚戴维斯，他必然要求提前续约。据雅虎体育的Vincent Goodwill透露，湖人在交易前本就无意在2025年为其提供续约合同，这种谨慎不无道理：谁愿意为36岁高龄的戴维斯开出巨额支票呢？
即便哈里森不愿面对，独行侠管理层也不得不重新审视这些命题。当初交易东契奇时，哈里森曾宣称“未来对我而言就是三四年后”，这个时间框架甚至可能覆盖不了弗拉格的新秀合同。如今整支球队的决策体系必须彻底重构，弗拉格已成为独行侠最重要的资产，这绝不仅限于球场表现。在场外，弗拉格更是球队挽回几乎彻底倒戈的球迷群体的唯一救赎。哈里森当然可以坚持赢在当下的策略，但绝不能以透支弗拉格的未来为代价。
这就是独行侠需要把握的微妙平衡。他们未必需要全盘否定哈里森的时间表，但必须将弗拉格的成长周期置于首位。这位天才的成长轨迹注定与传统高顺位新秀不同，而开局即赢球的体验，让他在五六年后绝不会甘愿忍受球队沦为鱼腩的痛苦。
原文：Sam Quinn
编译：李太白
