（原文发表于5月10日，作者为The Athletic网站的勇士队记Marcus Thompson Ⅱ，文章内容不代表译者观点）
库明加做了他应该做的事，他的每根神经都被要求这样做，追寻着超级球星的身影。
当他站在勇士替补席前的右侧底角时，眼前的这位超级球星正是吉米-巴特勒。随着库里因腿筋伤势缺阵，巴特勒成了新任蝙蝠侠。
巴特勒在右侧肘区被森林狼控卫康利盯防，却与库明加四目相对。这位刚被重新启用、曾被视为勇士未来之星的年轻球员，从巴特勒的眼神、嘴唇的微动或是静止的姿态中接收到了明确的指令，瞬间挣脱了无形中自我束缚的枷锁。
上，库明加，就是现在。
“这是莫大的信任，”库明加说，“我必须做点什么。”
于是库明加压低重心，从森林狼中锋戈贝尔的身侧沿底线突到禁区。杀到篮下的瞬间，库明加双脚蹬地急停，一个虚晃后垂直起跳。全程追赶的戈贝尔来不及封盖这记双手暴扣，成为了这记隔人重扣的背景板。
库明加的这记暴扣，是勇士在西部半决赛G2打出16比6进攻高潮的关键一环，他们将森林狼17分的领先优势追至仅差7分。这波攻势始于库明加沿底线快速突破的轻松扣篮，终结于库明加左侧底角的三分命中，这意味着库明加成为了勇士本场比赛一波最具威胁攻势的惊叹号。虽然勇士最终以93比117落败，系列赛大比分被扳平，但球队看到了填补库里伤缺后进攻空缺的可能性。
这是库明加的机会，或许也是他在勇士最后的机会。这是他为自己正名的时机，改写职业生涯的开端。
勇士需要的不是那个被硬塞进冠军体系的库明加，而是他自己心中那个正在成型的超级球星，那股被勇士哲学这座大山压抑了太久、亟待释放的不可阻挡力量。
当库明加前八投全中砍下全队最高的18分，在森林狼防线予取予求时，他确信自己能做到更多，远比脚踝扭伤复出后所展现的更为强大。人们几乎遗忘了去年12月的光景，科尔教练和追梦格林宣告“库明加时代”悄然启幕，那个最好的库明加该回来了。
“我为他始终做好准备、保持积极心态感到骄傲。”科尔说，“这段日子对他来说并不轻松。但他今天挺身而出，展现了自己的实力。显然系列赛G3他会继续出战，我们需要他。”
勇士与库明加的终极目标此刻再度交汇。勇士急需一场胜利延续系列赛，为库里争取更多的康复时间。只要未来三场拿下一胜，就能将战局拖入第六场，届时库里将获得12天的休养时间。若需要更久，库明加就必须持续爆发，才有可能为勇士搏得胜机。
库明加不仅能挽救勇士的赛季，更能在成为受限制自由球员前重振身价，或许只需要一场爆发式的个人秀。
这担子确实沉重，但库明加已押注太多，必须全力抓住这扇微启的门。
库明加身上的每个细胞都在呐喊着“未来巨星”。他的身材、他的动作、从新秀赛季就驾驶的兰博基尼到堪比奢侈品牌模特的衣橱配置，再到与生俱来的巨星气场。这位带着成为伟大球员期望来到勇士的年轻人，本应在金州王朝的淬炼中成长。
这种特质常被误读为傲慢，尤其是与勇士文化显得格格不入时。但关于库明加，有些事实不该被遗忘：13岁背井离乡追逐篮球梦，在人生最易塑的五年未见双亲；他早早扛起照顾整个家族的责任与荣光；他持续打磨球技，即便某些顽固缺陷仍限制着他的上场时间，但勇士此刻急需的某些特质，恰恰源自他这些年的成长。
而库明加的成长从来不是勇士的重心。与大多数乐透秀不同，那些球员被常年摆烂的球队选中后立刻被当作建队核心培养，而库明加要实现自我期许，就必须屈从于以库里为核心的勇士体系。
比库明加低一顺位被魔术选中的小瓦格纳（选秀夜时勇士内部不少人更看好这位德国前锋），职业生涯总出场时间已比库明加多出近4000分钟（含季后赛）。虽然魔术自2021年选秀后仅打了12场季后赛，远少于勇士的44场，但小瓦格纳的季后赛出场时间仍比库明加多了165分钟，这场和森林狼的系列赛G2仅是库明加生涯第四次在季后赛获得至少20分钟出场时间。
在未能获得同龄人同等发展机会时就对库明加妄下定论，是否不公平？还是说要求他先学会在名人堂球员身后找准定位并汲取赢球经验更为合理？
答案都是肯定的。
这四年对库明加而言可谓跌宕起伏。他曾被钦定为球队的未来，被誉为后库里时代的支柱；却也一度被兰姆和桑托斯等球员挤到轮换末端，沦为被发展联盟球员超越的乐透秀，默默背负着“在争冠球队里难担大任”的标签。
当库明加在赛季最关键战役被移出常规轮换时——对阵快船的赛季收官战、附加赛对阵灰熊、与火箭的七场鏖战乃至次轮G1对阵森林狼，所有人都以为他的勇士生涯将就此黯淡收场。
那些零星的出场时间既印证了教练的决策，也佐证了他团队私下坚持的观点：碎片化角色只会限制他的发挥。在对阵火箭的短暂登场中，库明加的表现确实不尽如人意。
但在和森林狼的系列赛G2，库明加终于获得了稳定上场的机会。起初的几分钟依然延续着过往的挣扎，成功制造犯规却两罚全失，命中飘逸急停跳投后随即因传球犹豫惨遭抢断。登场2分48秒后，他再次被换下。
然而当下的勇士已没有挑三拣四的资本。失去库里这座粮仓后，他们彻底沦为乞丐。科尔在系列赛G2不断扫视替补席，乞求着每一分的进账。饥肠辘辘的勇士进攻体系，再也经不起将库明加束之高阁的奢侈。无论是这场G2，还是即将回到旧金山的主场战役，甚至可能贯穿这轮西部半决赛的每一分钟。
“我感觉比赛信心正在回归，”库明加说道，随后又补充，“一切都在重回正轨。只要我能留在场上，清楚自己的角色定位。找到比赛节奏，保持专注，状态就会慢慢复苏。”
原文：Marcus Thompson II
编译：李太白
