（本文发布于7月17日，作者是The Athletic的记者Doug Haller，文章内容不代表译者观点。）
译者注：在发表这篇文章之前，比尔已经2年1100万美元加盟快船，本文写于比尔官宣签约快船之前。
在两年前，太阳和奇才、步行者达成三方交易，得到布拉德利-比尔、乔丹-古德温、以赛亚-托德。
菲尼克斯——这个时机并不理想。在太阳队本赛季最后一个主场对阵马刺的无意义比赛中，球迷们入场前收到了一张小卡片。
小卡片的内容如下：
球迷感谢之夜；
凭此券可以领取布拉德利-比尔的摇头娃娃。
比赛结束后的30分钟内，凭此券在馆外广场处领取。
当晚不止一人对比尔摇头娃娃和球迷感谢活动的搭配感到好笑。自从交易截止日后，比尔在当地的人气并不高，而且这两年他的健康状况也不佳。
这就是比尔在凤凰城可能留下的印象。周三，他与太阳协商买断了一份难以处理的合同，结束了他在太阳的生涯。据The Athletic记者Fred Katz报道，比尔将放弃太阳在未来两年应支付给他的1.108亿美元中的1380万美元。太阳可以将剩余的9700万美元分摊到未来五年，每年承受1940万美元的死钱，直至2029-30赛季。
这样的操作，双方的好处显而易见：太阳可以从一个令人失望的章节中解脱出来，摆脱第一和第二土豪线的限制，有助于组建有竞争力的阵容；成为自由球员的比尔将以更低的成本加盟一支西部强队。预计他将在通过豁免后与快船签下一份为期两年、价值1100万美元的合同。
这不是大多数人预期的结局。
太阳在2023年夏天的一笔交易中得到了比尔，希望他能与杜兰特和布克联手，为球队的冠军之路加速。然而，现实却走向了另一个方向。在拥有“三巨头”的两个赛季里，太阳不仅未能争夺总冠军，甚至连一场季后赛胜利都没有取得。上赛季，尽管拥有联盟薪资最昂贵的阵容，他们仅取得了36胜46负的战绩，未能进入附加赛。沮丧的老板马特-伊什比亚承诺将进行改变。
当谈到太阳历史上最糟糕的决定时，人们常提到他们在2005年未能续约乔-约翰逊，这可能让太阳队在史蒂夫-纳什的“7秒进攻”时代错失了总冠军。多年后，当时的老板罗伯特-沃尔也将此列为他的最大遗憾之一。
比尔的加盟与此相提并论。问题不在于比尔的表现，而在于它所代表的意义：一个顶薪球员过多、缺乏化学反应和斗志的球队，最终变成了一次代价昂贵的失败。
这并不全是比尔的错。在他被交易到太阳时，关于这位老将后卫的一切都是已知的：高薪合同、不可交易条款、与布克技术上的重叠以及伤病史。比尔的得分能力是他的优势；他曾三次入选全明星，并在两年前连续两个赛季场均得分超过30分。毫无疑问，杜兰特、布克和比尔三人组的前景令人陶醉。然而，太阳应该有人意识到：“如果这不如我们预期的那样顺利，我们会遇到大麻烦。”
事实也的确如此，比尔努力改变了自己的比赛方式，以适应太阳的需求。有时他表现得不错，担任控球后卫时也能组织进攻，并防守对方的最佳外线得分手。上赛季，他还曾替补出战一段时间。但太阳的问题远不止于此。
太阳在上赛季受限于薪资空间上限，他们提升阵容的选择很有限。比尔显然是一个交易的对象，但由于他频繁受伤且合同金额巨大，几乎没有球队对他感兴趣。这导致了后面发生的事情，在无法摆脱比尔的情况下，太阳将交易的对象转向了杜兰特，但最终未能成功。直到七月，太阳与火箭达成交易，用杜兰特换来了运动型后卫杰伦-格林、防守悍将狄龙-布鲁克斯和今年NBA选秀的第10顺位，太阳用这个选秀权选中了杜克大学中锋卡曼-马卢阿奇。
比尔在太阳的最后一个赛季场均得到17分，投篮命中率为49.7%，三分球命中率为38.6%。他在替补席上提供了一些火力，似乎要下定决心证明自己应该成为球队的首发五虎之一。然而，人们对比尔最深刻的印象，还是他穿着便装坐在太阳板凳末端的画面。每当他找到节奏时，不幸总会降临：腿筋拉伤、小腿受伤、大脚趾伤势。在凤凰城的两年里，比尔缺席了35.4%的常规赛。
球迷们逐渐失去了耐心。他们也不喜欢比尔在被问及潜在交易时的回答，他提醒记者他有交易否决权，因此比尔掌握着交易的主动权。这听起来有些自私，但事实并非如此。比尔有些古怪——他曾因在比赛中系鞋带而被批评——但他始终是职业球员。最近被问及可能的买断时，太阳队总经理布莱恩-格雷戈里拒绝对此评论，但他表示对比尔的尊重并没有改变。
只是比尔的表现从未匹配他的薪水。
太阳并未完全解脱困境。如果他们选择用延伸条款和比尔达成买断，未来五年里，每年1940万美元的费用可能会给太阳围绕布克重建“三巨头”带来麻烦。但考虑到现状，这是他们最好的选择。再留比尔两个赛季，只会让人不断想起过去的错误。太阳是时候向前看了。
原文：Doug Haller
编译：JayChan
