（原文发表于5月8日，作者为The Athletic网站的Tony Jones，文章内容不代表译者观点）
掘金和雷霆次轮系列赛G1的上半场，掘金临时主教练大卫-阿德尔曼望向对面替补席，发现对方几乎每次死球都有球员轮换上场。掘金最终赢下了这场西部半决赛的揭幕战，但阿德尔曼教练对那一幕仍记忆犹新。
“天啊，他们人手真多。”阿德尔曼回忆道。
这凸显了掘金面临的挑战。这支轮换捉襟见肘却韧性十足的球队在系列赛G1完成惊天逆转，从落后近15分到凭借阿隆-戈登的绝命三分带走胜利。但即便取得1比0领先，隐患依然存在，系列赛G2仍然在雷霆主场Paycom中心，掘金以106比149惨败，所有问题集中爆发。
正如阿德尔曼教练在系列赛开始后反复强调的，雷霆能在常规赛豪取68胜绝非偶然。即便不是联盟阵容深度之最，雷霆也堪称替补实力最强的球队之一；即便不是防守最强，也稳居顶级防守强队之列；即便不是速度最快，也属于联盟节奏最迅猛的球队之一。整个赛季下来，没有哪支球队能像雷霆这样持续用得分狂潮摧毁对手。
G2的夜晚，这样的雪崩式进攻将掘金彻底吞噬，他们毫无招架之力。雷霆上半场狂轰87分，创下NBA季后赛半场得分历史纪录。全队投篮命中率高达56%，三分命中率44%，罚球命中率91%，进攻效率堪称恐怖。雷霆通过压迫性防守制造失误，轻松打出转换进攻。更糟糕的是，他们对掘金巨星约基奇的防守堪称教科书级别。这位当世最佳球员之一被彻底围剿，完全无法复刻系列赛首战的影响力。
“我们被彻底打爆了，”阿德尔曼教练说道，“而且是自食其果。整场比赛我们始终没打出应有水平，必须认清雷霆这支球队有着碾压对手的实力，他们能创造历史级正负值绝非偶然。我们需要更好的开局，必须表现得比这强势得多。虽然现在大比分1比1，但这场惨败绝不能轻易翻篇。G3开打前，我们必须研究对手的战术和我们的应对方式，我期待看到完全不同的比赛强度。”
这些问题在系列赛G1就已存在，只是约基奇狂砍42分22篮板的超神表现掩盖了诸多缺陷，加之掘金最终完成逆转取胜，才让G2的溃败显得不那么难以接受。未来48小时内，掘金必须解决大量问题，所幸他们能带着1比1的大比分回到主场备战。
即便系列赛G3将移师主场波尔球馆，掘金面临的挑战依然艰巨。
雷霆的持球压迫式防守几乎让掘金当家控卫贾马尔-穆雷在前两场比赛彻底隐身。虽然穆雷仍有得分进账，但雷霆后卫多特对他的贴身防守令其举步维艰。当对手锁死你的控球后卫时，整个进攻体系就会像被斩首的蛇般瘫痪。阿德尔曼教练G1曾强调要避免被雷霆带快节奏，但G2他们恰恰重蹈覆辙，即便首战掘金最终找到破解之道。解决方案或许是让戈登或布劳恩等副攻手负责推进，为穆雷创造无球跑动空间。但无论如何调整，掘金众将都清楚必须拿出远胜第二场的表现。
“我们必须打得更有对抗性，在进攻端守住自己的位置，”掘金小前锋小迈克尔-波特赛后坦言，“今晚我们在这方面做得很糟糕，这正是崩盘的原因之一。大家都明白这样的表现远远不够，接下来必须做得更好。”
G2的惨败虽是个极端案例，但掘金在今年季后赛中并非首次遭遇这种困境。此前对阵快船的首轮系列赛G3，他们就在直觉巨蛋球馆被快船以117比83彻底击溃。当时快船2比1领先的局面让掘金的季后赛征程岌岌可危，但掘金在接下来的G4强势反弹，抢下关键的客场胜利并最终通过抢七晋级。对阵雷霆的G2，某些似曾相识的缺陷再次浮现，特别是当比赛陷入肉搏战时，掘金队员率先松开了手中的绳索。这让G3的回应之战显得尤为重要，掘金能否重整旗鼓将直接影响系列赛走势。
赛后的更衣室里，掘金将帅不约而同地强调G3必须匹配雷霆的对抗强度。显然掘金对雷霆给的防守压迫准备不足，而对手展现出的求生欲望更是他们望尘莫及的。G2赛后的客队更衣室弥漫着挫败与自责，掘金深知即便自己发挥出色，雷霆也有实力取胜；但更清楚的是，他们根本没有打出应有水平。这正是阿德尔曼教练坚决表示“这场败仗不能轻易翻篇”的原因，所有人都心知肚明：他们搞砸了。
“我们失误太多，犯的错误也太多，”约基奇坦言，“他们打得比我们更好，篮板争抢也更积极，这就是比分如此悬殊的原因。我们必须竭尽全力卡位拼抢，然后接受最终的结果。”
过去一个月里，掘金总能在经历糟糕的单节、半场或整场比赛后找到应对之策。G2的溃败则暴露了多重问题：雷霆比G1更注重细节，投篮更精准，攻防两端都展现出统治力。而掘金自身的表现也难辞其咎，失误过多、约基奇首节过于被动（本可用更强进攻欲望抵挡雷霆的闪电战）、角色球员布劳恩和小波特等人错失大量空位三分机会。
最关键的是，掘金在季后赛多数时间里打出的出色防守，此役退化回了常规赛水平。首战他们对雷霆MVP候选人亚历山大的防守尚可，次战却形同虚设。这位超级得分手本就很难限制，而G2的夜晚掘金放任他打出了统治级表现，13投11中砍下34分，罚球11罚全中，随心所欲突破防线而从未受阻。若想赢下系列赛，掘金必须大幅提升对亚历山大的防守强度。
这场溃败无疑给掘金蒙上阴影，现在全联盟都在关注：回到丹佛的掘金，将作何回应？
原文：Tony Jones
编译：李太白
