译者注：原文发表于The Athletic，文中数据均截至原文发稿时（当地时间7月21日），所涉及日期已转为北京时间。文中观点与译者及平台无关。
拉斯维加斯讯——俗话说，在拉斯维加斯发生的事情就留在拉斯维加斯，但这句话的潜在假设是，首先得有事情发生。
拉斯维加斯夏季联赛在某种程度上已经变得恰恰相反：除了少数几个受限制自由球员的剧情正在上演外，球员流动已陷入停滞；最优秀的年轻球员只打几场比赛（如果他们选择上场的话）；而且整个联盟都在从漫长的一年中放松下来。
六年前，我们经历了克里斯-保罗与拉塞尔-威斯布鲁克互换东家的交易；今年，我们有……买断市场？对那些自7月11日夏季联赛开始以来就一直紧盯官方动态消息的人来说，他们所能听到的不过是一些双向合同和底薪合同的签约，以及一些先前宣布的交易正式生效——此外就再无其他了。
NBA的求职者们也注意到，夏季联赛不再是过去那种招聘的狂欢节了。有太多的高管被数量庞大的、对某支球队的机会感到无比兴奋的简历投递者所淹没，而且许多上述高管自己也在从短暂而疯狂的NBA交易季中放松下来（而且我应该补充一句，他们正在缩短在拉斯维加斯的逗留时间），我不断听到许多球队将招聘和人员配置的决定——包括几个高层管理职位——推迟到夏末进行。
尽管如此，仍有许多情况引人热议。让我们来看看大家都在说些什么：
达米安回归波特兰
严格来说，在波特兰开拓者队达成协议，以一份三年4500万美元的合同带回球队标志性人物达米安-利拉德之前，我就已经离开了拉斯维加斯，但在那之后与联盟内部人士交谈时，发现这件事让人们感到相当困惑。
相比于球队方面为何签下这份合同，利拉德回归开拓者队这件事本身要容易理解得多。利拉德的所有社交圈子仍在波特兰，而且他是以一位传奇人物的身份回归。他还得到了对他最为有利的合同，其中包含了联盟现役第二个交易否决权，外加一个球员选项，如果他在2026-27赛季迎来一个出色的回归赛季，这可以让他能够在2027年成为自由球员。
与此同时，利拉德将因跟腱撕裂而缺席整个2025-26赛季。然而，在这两个赛季里，他将从开拓者队那里合计赚取2900万美元；在密尔沃基雄鹿队于今年休赛期早些时候决定裁掉利拉德并延伸支付其薪水后，这笔钱中大约有1200万美元将作为抵消款返还给雄鹿队，但这仍然是一笔可观的收入。凭借这两份合同，利拉德在未来两个赛季将赚取约6400万美元，尽管大部分钱将被延伸到五年内支付。
这相当于在2026-27赛季为利拉德提供了一份一年2800万美元的合同，届时他将36岁，而且刚从那次跟腱大伤中恢复过来。可以说，这感觉不太像是一份家乡折扣。考虑到这支球队基本上是一支年轻的重建队伍，但现在却用合同锁定了利拉德、杰拉米-格兰特和朱-霍勒迪，这些合同将在2025-26和2026-27赛季占据一半以上的工资帽，如果利拉德和格兰特执行他们合同最后一年的球员选项，那么2027-28赛季也是如此，因此这份合同的时机也存在问题。
如果你是那种喜欢用图表和箭头策划多层次阴谋论的人，那么这种类型的思考也很有道理。在球队即将出售、利拉德的举动以及在六月选秀大会首轮出人意料地选中中国中锋杨瀚森之后，大量讨论都集中在开拓者队目前是否在做出纯粹的篮球决策。对潜在买家而言，球队形象在多大程度上影响了篮球方面的选择？
一种想法是，最近与总经理乔-克罗宁和昌西-比卢普斯的续约会给予他们更多的耐心，但开拓者队似乎走向了相反的方向。他们休赛期的两大举动分别是为这支看起来离挑战西部顶尖球队相去甚远的年轻队伍带来了霍勒迪和利拉德。
我能为利拉德的这笔操作找到一个站得住脚的篮球逻辑吗？当然。逻辑大概是这样的：在德安德烈-艾顿被买断后，开拓者队很晚才获得了他们的非奢侈税中产特例，而无论是在今年夏天还是明年夏天，利拉德都是他们利用该筹码可以得到的最佳球员。波特兰距离明年的奢侈税线足够远，因此这份合同（以及霍勒迪的合同）没有实质性的影响；即使为谢顿-夏普、罗伯特-威廉姆斯三世和图马尼-卡马拉提供续约合同，也不会让开拓者队在2026-27赛季陷入奢侈税困境。而且如果斯库特-亨德森在2025-26赛季没有取得进步，开拓者队也为自己摆脱“斯库特-亨德森实验”提供了一条出路。
按照这个逻辑，波特兰所做的只是让自己退出了明年休赛期一些不太可能的薪金空间方案，而如果我上面列举的续约发生，这些方案本就很可能消失。
不过，这件事仍有无数种可能出错的方式。利拉德在2025-26赛季会占据一个阵容名额，而且在交易安芬尼-西蒙斯之后，开拓者队的后场非常薄弱；可以推测，波特兰将用其最后一个阵容名额签下一名老将控球后卫（开拓者队可以签下一份老将底薪合同，并保持在奢侈税线以下一点点）。利拉德将在2026年秋天回归，并渴望证明他还是那个达米安-利拉德，如果亨德森在2025-26赛季脱颖而出，这可能会带来问题；这一点再加上利拉德在波特兰的地位，可能会让人联想到2016年科比时期的一些氛围。
然而，最为重要的是，开拓者队失去了利用其非奢侈税中产特例进行交易以引进更长期的天赋球员的机会。如果他们无论如何都要等待利拉德，那么等待一个更加年轻的球员不是会更好吗？
联盟扩张
在拉斯维加斯举行的联盟理事会会议上，NBA基本上对联盟扩张踩了刹车。
然而，我认为人们没有意识到这件事情的另一个方面是其单向性：你无法“取消扩张”。这在一定程度上解释了为什么联盟正在放缓这一概念的推进并成立审查委员会。
“他们希望能够达成肯定结论，”一位消息灵通的球队内部人士说道，但确实没有紧迫性。联盟总能够在未来向买家兜售一支在西雅图的球队，但无论何时这样做，它都需要确保这不仅仅是扩张费带来的初期意外之财，而是一场真正的胜利。特别是，考虑到两支新球队只会稀释其他30位老板的联盟全美电视转播合同，弄清楚正在崩溃的本地电视市场格局至关重要。
NBA已经错过了进入两个全新的职业体育市场的最佳机会，这两个市场此后已被其他联盟占领（纳什维尔和拉斯维加斯）。与此同时，只要西雅图没有球队，它就会成为其他所有想要新球馆的球队的一个有效威慑手段。
这里的另一个因素是，联盟的欧洲计划已经变得更具紧迫性。这不是NBA扩张；其基本的核心理念更像是“欧洲人在篮球方面的赚钱能力很糟糕，而我们能够做得更好”。联盟看到了一个明确的增长机会，而且有一个更加具体的时间窗口来采取行动。
不可避免地，这分散了对联盟扩张的一些注意力，但我交谈过的大多数人的长期预期是它最终还是会发生……只是可能对那些在西雅图的人来说不够快。
勒布朗的未来
哦是的，人们在夏季联赛上谈论了勒布朗-詹姆斯。他们当然会这么做。
虽然他执行了合同的最后一年选项，而且似乎不是一个即将被交易的候选人，但这并不一定意味着以一份一年合同回到洛杉矶湖人队曾是他愿望清单上的首选。特别是，在执行合同选项之前，关于他曾属意达拉斯独行侠队的传言——一个他本可以与前队友安东尼-戴维斯和凯里-欧文以及青年才俊库珀-弗拉格联手的地方——是难以忽视的。
显然，詹姆斯不愿意为了从独行侠队或者另一支球队那里拿到一份非奢侈税中产特例或者类似的合同而放弃已有的5200万美元。买断似乎同样不太可能。此外，双方的工资帽限制将使得任何与争冠级别球队在赛季中的交易都充满挑战。
尽管如此，这种情况值得双方关注，特别是如果洛杉矶在常规赛开局缓慢的话。一旦詹姆斯的薪水从他们的账本上抹去，湖人队就为自己在明年夏天拥有顶薪空间做好了准备，这得益于奥斯汀-里夫斯那被人为压低的薪资水平。如果这是他们的策略，那么当他们无法挑战西部顶级球队时，兑现他们所持有的詹姆斯这支股票难道不合逻辑吗？与此同时，詹姆斯通过交易否决权拥有选择下一个目的地的一些权力，但自由球员市场已今非昔比。对他来说，交易是他明年夏天前往由他选择的球队的最佳方式，然后在2026年夏天拥有完整的伯德条款权利。
太阳队的困境
菲尼克斯太阳队买断了布拉德利-比尔并延伸支付了他剩余的薪水，这让他们在夏天开始时还远超第二奢侈税线的情况下完全脱离了奢侈税。虽然这对解冻太阳队2032年和2033年的选秀权有一些积极影响，但很难想象那支高喊“管他三七二十一”的球队会把这个因素放在首位。
相反，这是另一个主题的延续：在老板马特-伊什比亚上任的两年后，太阳队正在大幅削减开支。这一点以一种幽默的方式延续到了拉斯维加斯的赛后，其他球队的工作人员带着悲伤注意到，太阳队的人员不再为大家买酒并记在伊什比亚的账上了。
在交易了凯文-杜兰特、裁掉了科迪-马丁以及买断并延伸支付比尔的薪水后，太阳队预计将在年底时略低于奢侈税线。可以推测，他们将在年底前保持在奢侈税线以下，以规避繁重的重复奢侈税。
（深入探讨：为第14名球员签下一份老将底薪会让菲尼克斯在赛季开始时略高于奢侈税线，但如果该球员的合同是部分保障的，那么回到奢侈税线以下是一个相当容易的操作。或者，用一份新秀合同将双向球员科比-布雷亚转正，将确保太阳队全年都保持在奢侈税线以下。懂工资帽的专家会注意到，狄龙-布鲁克斯合同中的一些不大可能达成的激励条款也可能在这里起作用。）
唉，到2030年为止，太阳队之前的挥霍无度使得比尔和之前被裁掉的纳西尔-利特尔仍然占据着总计2250万美元的薪资空间，同时他们到2031年都无法控制自己的选秀权。从好的一面看，一个对财务更加负责的运营模式或许可以帮助他们偶尔做出一些更好的决策，但这支球队仍然拥有联盟最令人沮丧的长期前景。
作者：John Hollinger
译者：GWayNe
