译者注：原文发表于ESPN，文中数据均截至原文发稿时（当地时间8月15日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
就库珀-弗拉格当选年度最佳新秀的前景而言，NBA选秀抽签的结果堪称完美。
独行侠不仅拿下了状元签——这意味着弗拉格加入了一支有竞争力的球队，作为新秀的他不必大包大揽——而且另外两个高顺位乐透签也去往了意想不到的球队。在马刺，榜眼秀迪伦-哈珀在控球后卫位置上排在刚刚提前续约的德阿隆-福克斯之后，而探花秀VJ-埃奇库姆则最终去了76人，这是一支后卫人才济济且志在争冠的球队。
考虑到这些因素，弗拉格成为年度最佳新秀的绝对热门（ESPN BET赔率为-190）也就不足为奇了。但是，一位备受瞩目的新秀在菜鸟赛季就捧回奖项并非板上钉钉。过去两位与弗拉格处于同一数据类别的美国新秀——2019年同为杜克前锋的锡安-威廉森和2012年的安东尼-戴维斯——都未能如愿：威廉森遭遇了伤病，而戴维斯则直接输给了同为未来全明星的达米安-利拉德。
考虑到这一点，让我们按类别来看看谁有可能挑战弗拉格的年度最佳新秀。
埃斯-贝利
竞争者们
埃斯-贝利，爵士 (+1600)
特雷-约翰逊，奇才 (+750)
康-克尼佩尔，黄蜂 (+2800)
哈珀和埃奇库姆之后的三个选秀权都流向了那些经常产出年度最佳新秀的重建球队。自本-西蒙斯在2017-18赛季获奖以来，只有一位获奖者（2021-22赛季的斯科蒂-巴恩斯）所在的球队胜率超过了46%。
贝利、约翰逊和克尼佩尔加入了上赛季NBA战绩最差的三支球队，而且应该会立刻获得大量上场时间。他们是我预测除弗拉格之外，另外三位场均得分可以上双的新秀。
康-克尼佩尔
克尼佩尔是弗拉格在杜克的队友，他可能拥有最有利的成长环境。黄蜂拥有拉梅洛-鲍尔和布兰登-米勒这样的优秀年轻球员，但他们上赛季合计只打了74场比赛，而且球队急需克尼佩尔的投射能力。黄蜂可能会让新援科林-塞克斯顿与鲍尔搭档后场首发，但塞克斯顿似乎更适合替补角色。而且克尼佩尔在杜克的效率比这个群体中其他打一年就走的球员更高，这也解释了为何他在我基于数据的预测中排名第二。
约翰逊是夏季联赛中仅次于弗拉格和埃奇库姆的第三得分手（场均19.5分），他可能会立刻在奇才出任得分后卫，但这取决于奇才决定如何使用老将CJ-麦科勒姆和克里斯-米德尔顿。麦科勒姆和米德尔顿似乎不在奇才的长期计划中，而且除了他们之外，球队缺少能持球创造进攻机会的球员，这为约翰逊创造了机会——在ESPN BET上，他是弗拉格的最大对手。
特雷-约翰逊
这组球员里我最不看好贝利，因为爵士的进攻体系可能会纵容他不良的投篮选择习惯。在盐湖城夏季联赛中，贝利代表爵士出战两场，投篮命中率为37%。爵士教练威尔-哈迪无疑会推动贝利去投更多高价值的三分球，但爵士失去了塞克斯顿和乔丹-克拉克森这两位最好的进攻创造者，而且正指望最近选中的新秀来取代他们。
X因素
迪伦-哈珀，马刺 (+1000)
VJ-埃奇库姆，76人 (+1200)
他们两人的赔率——分别排在第三和第四——更多地反映了这两名球员的天赋，而非他们的机会。如果76人转而选择保留他们的选秀权（前四顺位保护，否则将送至雷霆），而不是试图重返季后赛，那么埃奇库姆的道路会更加清晰。
VJ-埃奇库姆
尽管如此，76人的后场轮换中挤满了其他有天赋的年轻球员。泰瑞斯-马克西是全明星，而贾里德-麦凯恩在上赛季开放的最佳新秀争夺战中曾是早期的热门人选，之后他遭遇了半月板伤病而赛季报销。76人很可能还会续约受限制自由球员昆汀-格莱姆斯，他在交易截止日后为费城出战的28场比赛中，场均可以得到21.9分。
就在上个赛季，我们看到探花秀里德-谢泼德——一个基于数据预测（包括我的）以及在NBA夏季联赛中的出色表现而成为年度最佳新秀热门人选的球员——难以获得上场时间。对榜眼秀来说，这样的先例比较少。马文-巴格利三世是过去十年中唯一一位在新秀赛季首发场次不足一半的榜眼秀，但他也仍然可以得到场均25.3分钟的上场时间。
迪伦-哈珀
目前尚不清楚马刺能从哪里为哈珀腾出这些上场时间。让他和福克斯一起上场可能会很有挑战性，因为两人在无球状态下都缺乏三分威胁。而且马刺的整个侧翼轮换阵容都将回归，包括新科年度最佳新秀斯蒂芬-卡斯尔——另一位外线投射不佳的球员。
然而，如果福克斯或另一位马刺后卫缺席较长时间，那么哈珀打出竞争年度最佳新秀所需数据的机会将大大增加。
小沃尔特-克莱顿
黑马人选
小沃尔特-克莱顿，爵士 (+3300)
尼克-克利福德，国王 (+5000)
叶戈尔-杰明，篮网 (+7500)
杰里迈亚-费尔斯，鹈鹕 (+5000)
瑞安-卡尔克布伦纳，黄蜂 (无赔率)
德里克-奎因，鹈鹕 (+7500)
这个群体由一些顺位较低但有机会获得上场时间的“打一年NCAA就走”型新秀，以及一些可能更有即战力的大四球员组成。
瑞安-卡尔克布伦纳
自2016-17赛季的马尔科姆-布罗格登以来，没有超过20岁的球员当选过年度最佳新秀，但自那以后我们看到过经验更丰富的新秀接近这一奖项。就在上个赛季，21岁的杰伦-韦尔斯获得了第三名。而在2019-20赛季，从G联赛上调的肯德里克-纳恩则仅次于贾-莫兰特排名第二。
克莱顿和克利福德是第11顺位新秀锡德里克-科沃德之后被选中的前三位大四球员中的两位，但我最感兴趣的是二轮秀卡尔克布伦纳的新秀潜力。在选秀夜交易掉马克-威廉姆斯后，黄蜂在中锋位置上缺少明确的未来人选，而卡尔克布伦纳可能是所有乐透区外被选中的球员里最有机会首发的。如果能获得上场时间，他应该能打出亮眼的进攻数据。
叶戈尔-杰明
杰明将为篮网的首发控卫位置展开竞争，该队的原首发德安吉洛-拉塞尔已在休赛期离队。挑战在于，作为一名青少年球员，他要如何在拥有五名首轮秀的篮网的进攻体系中打出高效率。我预见费尔斯和奎因在鹈鹕也会遇到类似的问题。
最终，年度最佳新秀很可能将是弗拉格的囊中之物，除非他自己搞砸。我们将拭目以待，看是否会有另一位候选人能从众人中脱颖而出，向这位状元秀发起挑战。
作者：Kevin Pelton
译者：GWayNe
