体育播报8月17日宣 中超联赛第21轮，山东泰山客场3-1击败深圳新鹏城，韩鹏执教后首次斩获两连胜，同时也终结了此前联赛客场7轮不胜的尴尬纪录。海报新闻撰文认为，五场比赛过后，“韩式”泰山已现雏形，球队在变革中成长，该交的“学费”也没落下。
由于克雷桑停赛、泽卡有伤，泰山队攻击线被动重组，瓦科、陈蒲、李小恒担起进攻重任，没想到收到奇效。韩鹏主动求变，大胆摆出无锋阵，瓦科担当伪9号，在中路穿针引线，带飞了边路的李小恒、谢文能等人。前场的小个阵容不断穿插跑位，多次出现连续一脚出球，泰山队的进攻难得流动起来，没有了“站住踢”的滞涩生硬，很快便取得两球领先。
瓦科成为换帅后最大的受益者，戏份增加球权在手后踢得更加游刃有余，连续四场破门共打入六球，不仅展现出令中锋汗颜的门前终结能力，还通过频繁的回撤接应与分球，串联起中前场的进攻体系，其战术价值已远超单纯的得分手角色。
另一位受益者则是李小恒，冬窗加盟球队后，他在崔康熙麾下未获得一分钟出场机会。韩鹏接任后，从进入大名单到首次替补登场，再到这场首次先发并打入处子球，李小恒一步一个脚印证明了自己有立足中超的能力。
他与陈蒲一左一右的轮番冲击，配合边翼卫谢文能、刘洋的套边插上，让深圳队的防线疲于奔命，这种以小个子球员为主导的快速传切配合，正是韩鹏在训练中着力打磨的成果，也让泰山队在缺少强力中锋的情况下，找到了新的进攻发起点和推进方式。
但上一轮险胜亚泰的剧情再度上演，也许是因旅途波折体能受限，泰山队下半场逐渐失去了对场面的控制，多一人作战的情况下反而不会踢了。后防线陷入慌乱之中，屡屡失误送给对手机会，被扳回一球后门前风声鹤唳。于金永先神扑救主，又违例送给对手禁区内间接任意球机会，种种不稳定的表现映射出变革中的泰山远非一支成熟的球队。球队被动局面下，韩鹏依然敢换上梅帅军，不断给年轻人机会，当然值得肯定。太顺了并不能让小将快速成长，吃点苦头反而是好事。
两连胜的结果固然可喜，韩鹏对球队的改造收获了成果，但考虑到对手实力不强和过程并不完美，泰山队在攻防两端都还有不小的进步空间。比赛最后时刻，泰山93一代刘彬彬、王彤连线，老将出马彻底终结比赛悬念。曾经“黄金一代”的两匹快马身前已经有了更快的后生，小将在前冲锋陷阵，有老将在后面兜底，正是转型期泰山队所乐见的。
