体育播报8月25日宣 《足球》报撰文谈到海牛近期表现，文章表示，球队近两轮对争冠球队表现出色，保级完全有机会。
8月9日5-1击败玉昆后，海牛保级信心大增，但残酷的赛程也在等着他们，随后的两轮是客场对蓉城以及主场对申花，更残酷的是，海牛这两场比赛表现不错。连续两场留憾，多少让海牛上下内心无比郁闷，但对于他们而言，有这样的表现保级信心大增。
第21轮，海牛客场0-0战平蓉城，客场能从争冠球队身上拿1分，理论上是让人欣慰的，但就比赛而言，海牛的表现更出色，他们有机会拿下比赛，球队至少错失两次单刀，还有一次射门击中门框。就数据而言，海牛射门17比13领先，射正4比3，包括控球率也和蓉城差不多。
带着未能全取3分的遗憾，海牛回到主场对阵申花，他们的表现同样出色。全场补时第1分钟，海牛获得绝佳机会，反击3打1，控球的张弛注意到薛庆浩位置靠前试图吊门，结果没打上力量。赛后，张弛受到不少抨击，就这个球而言，传给另一侧插上的队友显然更加稳妥，破门的机会也更大，但急于求成的张弛选择了难度较大的吊射，结果浪费了这个绝佳的机会。
张弛的这个处理球确实值得批评，但部分球迷肆意攻击乃至污蔑却毫无必要，从赛后的慢镜回放看，当时薛庆浩位置靠前，吊射是可以的，只不过脚法运用出现了问题。
1分钟后，兰克尔-泽单刀破门，但这个进球同样被判罚越位在先无效。多次浪费机会，海牛受到了惩罚：第94分钟于汉超抢点破门，4分钟后刘诚宇单刀锁定胜局。最终，海牛0比2输掉了比赛。相对于打蓉城的比赛，打申花更让海牛郁闷，不仅没拿到3分，甚至输掉了比赛。
赛后，海牛将士们有些沮丧，一场拼尽全力看到了希望的比赛，最终却输了，所有人的内心都不太容易接受。但对于海牛而言，主场2比0击败津门虎，主场5比1击败玉昆，以及这两场对阵争冠球队的出色表现，他们更应该树立保级的信心，尤其是中超还有8轮，保级完全有机会。
海牛的问题是中场核心萨里奇有伤，他在7月下旬的足协杯1/4决赛受伤，缺席了第18轮到第22轮的比赛，8月29日海牛主场对河南队的比赛他恐怕也难以复出，好在中超在这场比赛后进入间歇期，海牛最后7轮有望迎来最强阵，对和亚泰及梅州的两场保级大战将更有信心。
平蓉城、输申花，海牛多少会感到遗憾，但信心不会丢，“遗憾是肯定的，但是，这两场比赛，我们也看到了希望，毕竟，能和他们打成这样，不是所有球队都能做到的。”一位队内人士说。
