（原文发表于5月14日，作者为ESPN网站的Stephania Bell，文章内容不代表译者观点）
短短几周内，又一位NBA球星因跟腱断裂轰然倒地。
4月27日季后赛首轮对阵步行者时，雄鹿后卫利拉德就遭遇跟腱断裂；5月12日东部半决赛G4，凯尔特人前锋塔图姆同样遭受重创。塔图姆被搀离球场时，受伤的右腿完全无法承重，痛苦与崩溃写满面容。随后他坐着轮椅返回更衣室接受检查，或许只是为了确认他已心知肚明的诊断结果。
跟腱断裂有鲜明的辨识特征。受伤瞬间的爆裂声常令运动员惊惶回望，以为遭到外力袭击，随后便会意识到事态严重。多数球员当即丧失行走能力，若强行尝试，会因无法蹬地而僵硬地拖着平贴地面的伤腿挪动。
跟腱是连接小腿肌肉与足部（通过脚跟）的纽带。当小腿肌肉收缩时，能量通过肌腱传递，推动脚部离开地面。其强度可能低至步行时的身体前移，也可能剧烈到腾空暴扣。由于需要反复完成跳跃、奔跑及蹬地转身等动作，NBA球员的跟腱承受着巨大负荷。这些动作使肌腱在反复拉伸与爆发性收缩间循环受力，可能导致急性炎症发作，最终引发肌腱内部慢性结构变化。
多数跟腱断裂正如塔图姆受伤时的情形：球员后撤呈弓步姿势时，后腿跟腱处于拉伸状态，随即通过后脚发力蹬地。就在肌腱从极度拉长转为急速缩短的瞬间，断裂发生了。
在精英运动员群体中，手术修复断裂跟腱是标准治疗方案。尽管有人对塔图姆受伤后不到24小时就接受手术感到惊讶，但这个时机其实最为理想。2020年发表于《膝关节外科、运动创伤学与关节镜检查》杂志上的研究证实了快速修复的益处，指出伤后48小时内接受手术的患者在生物力学和微观组织结构方面恢复效果更佳。虽然这一时间表并非总能实现，但运动医学界普遍认为应尽量避免延误，以最大限度促进跟腱愈合。
术后初期，塔图姆将接受短期的石膏固定以保护修复部位。拆除石膏后，即可开始早期有限的活动。既要保持踝关节活动度，又必须避免修复部位过度牵拉。跟腱的弹性是其功能核心，若修复处被过度拉长，就如同将橡皮筋拉伸至失去回弹性能。
康复过程还包括逐步引入轻度力量训练，渐进式增加负重，最终实现从石膏或保护靴过渡到正常球鞋。待修复部位充分愈合后，将进行更大幅度的关节活动训练，继而恢复地面跑动、跳跃、敏捷性训练及爆发力动作，最终重返篮球专项训练。运动员通常需要6个月至1年恢复竞技状态，NBA球员平均康复周期为10个月，具体时长取决于个体愈合情况、体能恢复进度以及赛季时间安排。
在此过程中，运动员的心理康复不容忽视。跟腱断裂的突发性与彻底失能性，常使伤者在康复初期陷入“能否重返伤前状态”的焦虑。即便成功复出，竞技水平也可能滞后恢复。只有当运动员能稳定参赛时，腿部力量与信心才能同步重建。多数接受跟腱修复的球员坦言，直到复出后的第二个赛季才完全重获爆发力。
27岁的塔图姆具备年龄优势，且伤病史稀少，这为康复创造了有利条件。除及时手术外，为他主刀的更是足踝外科顶级专家——特殊外科医院马丁-奥马利博士。这位同时担任篮网医疗团队成员的医生，曾处理过包括2019年杜兰特跟腱修复手术在内的众多NBA病例。杜兰特伤后重返巅峰的表现，将为塔图姆漫长的康复历程注入信心。
以下是几位对塔图姆更具参考价值的球员案例：
科比-布莱恩特：作为NBA最著名的跟腱断裂案例，34岁的科比在2013年季后赛前遭遇跟腱断裂，同年4月接受手术后12月复出。虽然回归速度惊人，但爆发力明显衰退。次年他因肩部手术赛季报销，随后的2015-16赛季成为其职业生涯绝唱。
克莱-汤普森：克莱案例的特殊性在于跟腱断裂发生于前交叉韧带的康复期。2019年总决赛遭遇左膝前叉韧带撕裂后，克莱缺席了整个2019-20赛季。正当他准备在2020-21赛季复出时，又遭遇右跟腱撕裂。31岁的克莱最终在2021-22赛季中期回归，出场时间与投篮效率均出现下滑。不过次年即迎来反弹，场均增加4分钟上场时间，三分命中数与篮板数均创生涯新高。
凯文-杜兰特：2019年效力勇士期间，杜兰特在总决赛遭遇右跟腱撕裂。值得注意的是，康复期间杜兰特与篮网签下四年合同，彰显球队对其重返巅峰的信念。杜兰特缺席了整个2019-20赛季，但次年复出即展现强悍状态。该赛季杜兰特虽因其他伤病仅出战35场比赛，但只要登场便重现“死神”本色。或许伤后18个月的康复空窗期，成就了杜兰特复出时的卓越数据。杜兰特用实际表现证明：年过三十的NBA球员，跟腱断裂后仍能重返伤前竞技水准。
原文：Stephania Bell
编译：李太白
