亚历山大和约基奇的MVP大对决，最后定胜负的是角色球员：
布劳恩，卡鲁索。
掘金开场21比10领先时，比赛俨然是布劳恩生涯之战：他半节得了9分，他这个系列赛在守亚历山大与杰威，上个系列赛守了哈登与莱纳德。他是掘金体系角色球员里最好的代言人：空切、定点、联防站位、不懈奔跑、情绪稳定。
但之后属于卡鲁索。
本系列赛，雷霆和掘金各自出尽防守。掘金合围亚历山大，逼他转移弱侧；雷霆试遍板凳，卡森、卡鲁索、阿维轮流用。
最新的成功战略，是哈腾守约基奇，切特守布劳恩顺便护筐。
但今天开场，掘金破了这招：
——约基奇单吃哈腾，吸引切特夹击，布劳恩上篮。
——布劳恩利用约有引力，突破切特，扣篮。哈腾为了阻挡约基奇，主动让出了一条路。
——约基奇上线拉空，穆雷内切喂布劳恩，波特弱侧内切，打出穿插。
——布劳恩逼出哈腾换防，让约基奇要位吃切特。
——切特下场，约基奇吸引哈腾夹击，喂布劳恩内切：哈腾盯约基奇，无人能盖布劳恩上篮.
这就是布劳恩半节9分的来源。他没有穆雷的持球、波特的射术、戈登的全面，但他空切机灵，懂得利用约基奇的牵制力和双塔的缝隙。
然后马岱教练出招：
卡鲁索防约基奇。
约基奇比卡鲁索重一百斤，卡鲁索按说防他不住，所以雷霆有配套：
——卡鲁索绕前贴防盘根错节，不惜用头带去找约基奇的手臂。
——雷霆维持篮下有一塔，布劳恩的内切被扼。
——第二节，掘金上沃特森与斯特劳瑟时，雷霆甚至一塔都没上：三人合围约基奇。
当然，两边进攻都困顿，只彼此斗智斗勇。
卡鲁索去防约基奇的头几个回合，穆雷试图突破，被切特盖掉；穆雷于是避其锋芒，突破底线喂弱侧。
威少被放空，于是射进底角远射，但卡森喂切特后门，破掘金的联防。
穆雷撞进人堆得分，卡鲁索用远射破了掘金的2-3联防，阿隆·维金斯弱侧补进。
第一节约基奇一下场，掘金露了原形：弱侧杰威突破反超，掘金无人可当。
雷霆全面扩防，掘金强弱侧被切割，上一场远射神奇的斯特劳瑟，在雷霆施压下试图强弱侧交接，传球失误。
如此雷霆打出一波13比0，反超：14分钟里，掘金被逼了6个失误。
于是变成死局：
——约基奇不上，掘金瞬间被打崩。
——约基奇上，被卡鲁索绕前擒抱、雷霆快速缩放，掘金无力惩罚雷霆。
——掘金只能靠着联防，锁死亚历山大，跟雷霆对耗。
约基奇偶尔怒发冲冠，一路碾进篮下，击破卡鲁索+切特包围；布劳恩和戈登也利用约基奇的牵制，试图上点分。威少也试图用约基奇内切带空弱侧，找了穆雷投中。但总是断断续续。
如此到第二节最后，杰威出现：一个三分球破了联防。
然后两分钟内，杰威连得10分——几乎全是反击。
雷霆靠衔接段的13比0反超，然后是第二节末，防守反击14比2拉开。
那段反击战：切特抄穆雷，沃特森上篮失手，亚历山大和约基奇互换，杰威抄掉约基奇，卡鲁索抄掉布劳恩。
下半场，马岱教练脚踩油门，更不放松：卡鲁索代替哈腾首发。
然后亚历山大断球反击、戈登进攻犯规、亚历山大连得7分，69比46，打停掘金。
比赛其实是这时结束的。
当然，阿德尔曼教练暂停时，怒吼说我们要跟平时一样打，然而掘金没体力了。
卡森的左手隔扣约基奇和打板三分，穆雷心气沉没。
领先之后，雷霆的防守变化更多姿多彩了：杰威+卡鲁索忽然夹击穆雷，卡森从约基奇身后断掉传球，卡鲁索反击上篮、反击扣篮。
比赛没了。
亚历山大得到今年季后赛11场比赛里第七场30+，全NBA最多。他今天的亮点，主要是第二节和约基奇对峙那两回合，以及第三节送走比赛的连得7分。赛后，切特还对他嚷MVP。
的确，他没上演1995大梦摧上将、1997乔丹破邮差那样，“当届常规赛MVP被卫冕MVP当面驳面子”的戏码。
但雷霆不止有他。
打到69比46击溃掘金时，雷霆首席得分手是杰威：上半场17分，上半场最后连得10分。上一场16投3中后，他完成了自我救赎。
杰威上半场，除了一发右翼三分球外，得分依然多是弱侧攻击、反击和内切，第三节初，他一个低重心强攻，才是单挑真打舒服了——谁让他开斋的？当然是掘金重心最高的小波特……
如此杰威今天的爆发，一半来自亚历山大的强侧吸引力，一半来自雷霆的防反闪击：所以又回到今天的关键了：
全场最高+40的卡鲁索。
常规赛，我总念叨卡鲁索是联盟最好的非长人防守者。他的影响力难以描述。当然咯，他常规赛对位人命中率39%三分率31%，但多特也能领防；当然咯，他能抄球反击，但卡森和杰威也行。
今天显出他独一无二的地方了：
他去绕前对位约基奇→雷霆得以快速缩放合围，切割掘金防守→他和卡森联手打出反击。
甚至可以让雷霆不上哈腾，就解决掘金。
一个对位，就解决了一整个掘金的进攻。
当然这背后，是雷霆阵容的结构性胜利：卡鲁索当然无法持续抵抗比他重一百斤的大家伙，但他绕前迟滞拖住约基奇，队友们急速轮转，雷霆给出的破绽稍纵即逝，就足以让沃特森、波特、斯特劳瑟和威少们无可奈何了：
约基奇被缠抱擒杀到，全场只9个投篮。
到最后，还是厚度与选项。
雷霆的厚度强到，可以让哈腾和多特让位给卡鲁索与卡森，可以让卡鲁索守约基奇时，队友们一边补位禁区，一边有多余精力轮转掘金其他人。阵地战进攻消磨到第二节最后，靠防反打出闪电战，一口气结束比赛。
而掘金依然是打那几个人：斯特劳瑟和沃特森们在如此高压下，只能上篮不进与三不沾——抗压能力，还不如带伤出战的戈登。
如此，卡鲁索2020和2025，两次过了约基奇。
湖人2023和2024，两次输给约基奇。
卡鲁索：原来我才是那个幸运星！
2020年以来，约基奇陆续与利拉德、莱纳德、乔治、勒布朗、浓眉、保罗、布克、库里们交过手，2023年，约基奇跨过杜兰特、布克、勒布朗、浓眉和吉米·巴特勒夺冠。
一个巴尔干人，打遍美国那一代传奇，成为本星球最顶尖球员。
上季此时，约基奇七战输给森林狼（的强硬防守），爱德华兹去西决。
奥运会，约基奇大战美国队，看美国队去决赛战文班亚马。
今天，七战输给雷霆（的强硬防守），亚历山大去西决，决战爱德华兹了。
一个无聊的巧合：
乔丹首冠28岁。鲨鱼首冠28岁。勒布朗首冠27岁。库里首冠27岁。杜兰特首冠28岁。杰伦·布朗上季夺冠时27岁。
约基奇首冠28岁。
现在还留着的几位：亚历山大快27岁了。布伦森28岁。当然：哈利伯顿才25岁，爱德华兹才23岁。
并非只有二十七八岁才是好年纪——2020的勒布朗、2022的库里——但过去七年，没有球队卫冕，没什么恒久不变。
今年注定要有个新冠军出来了：走到最后的这四队，还没一个在三分线时代登过顶。
过去五年，约基奇的经历，凝聚着时代的变更：他常年统治常规赛，季后赛熬过了勒布朗、杜兰特和保罗们。
如今又迎来爱德华兹和亚历山大：还要看那对少年，决战西部之巅了。
时代如此，迎来送往。
总有新的年轻人，会迎来二十七八岁的好年纪。
